Un virus è un agente infettivo che può replicarsi solo all'interno delle cellule viventi di un organismo. I virus non sono cellule e non possono crescere o riprodursi da soli. Sono composti da un rivestimento proteico che racchiude un nucleo di materiale genetico, DNA o RNA.
In che modo i virus diventano pericolosi per la vita umana?
I virus possono diventare pericolosi per la vita umana in diversi modi:
* Danneggiando le cellule: Alcuni virus possono causare danni o infettare i tessuti del corpo, come l’influenza, il morbillo o il comune raffreddore.
* Eludendo il sistema immunitario: Alcuni virus possono mutare rapidamente, consentendo loro di eludere il sistema immunitario umano e causare infezioni croniche o ricorrenti. L’HIV, il virus che causa l’AIDS, è un esempio di questo tipo di virus.
* Causando infezioni sistemiche: Alcuni virus possono diffondersi attraverso il flusso sanguigno e colpire più organi e sistemi del corpo. Ciò può portare a condizioni potenzialmente letali, come sepsi o insufficienza d’organo.
* Innescando una risposta immunitaria iperattiva: In alcuni casi, la risposta immunitaria del corpo a un’infezione virale può diventare iperattiva, portando a una condizione chiamata tempesta di citochine. Le tempeste di citochine possono causare infiammazioni e danni agli organi e possono persino essere fatali.
