I batteri comunicano attraverso un processo noto come rilevamento del quorum. Il rilevamento del quorum consente ai batteri di coordinare le proprie attività e rispondere ai cambiamenti nel loro ambiente. I batteri producono e rilasciano segnali chimici chiamati autoinduttori, che vengono rilevati da altri batteri della stessa specie. Quando la concentrazione di autoinduttori raggiunge una soglia critica, innesca un cambiamento nell’espressione genetica nei batteri, portando ad una risposta coordinata.

Il rilevamento del quorum è coinvolto nella regolazione di vari comportamenti e funzioni batteriche, come:

Formazione del biofilm: I batteri possono formare uno strato protettivo di biofilm comunicando tra loro e coordinando la produzione di sostanze polimeriche extracellulari.

Virulenza: Alcuni batteri utilizzano il quorum sensing per regolare l’espressione di fattori di virulenza, come tossine ed enzimi, quando la popolazione batterica raggiunge una certa densità.

Resistenza agli antibiotici: I batteri possono sviluppare resistenza agli antibiotici attraverso il rilevamento del quorum regolando in modo coordinato l’espressione dei geni coinvolti nelle pompe di efflusso degli antibiotici o modificando i bersagli degli antibiotici.

Relazioni simbiotiche: I batteri entrano in associazioni simbiotiche con altri organismi, comprese piante e animali, attraverso la comunicazione mediata dal quorum sensing.

Il rilevamento del quorum è essenziale per la sopravvivenza e il successo dei batteri in varie nicchie ecologiche. Coordinando il loro comportamento, i batteri possono adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali e migliorare la loro forma fisica e competitività.