L'imbalsamazione è il processo di conservazione di un corpo umano deceduto per ritardarne la decomposizione. La pratica dell'imbalsamazione può essere fatta risalire agli antichi egizi, che credevano e seguivano l'aldilà. L'imbalsamazione era un rito religioso per preparare il corpo all'aldilà. Tuttavia, oggigiorno l'imbalsamazione viene eseguita per preservare il corpo durante la cerimonia di visione e sepoltura e per controllarne il più possibile la decomposizione.

L'imbalsamazione moderna viene eseguita sostituendo tutti i fluidi del corpo con un fluido chimico per l'imbalsamazione composto da acqua, formaldeide, metanolo, etanolo e altri prodotti chimici. Il processo di imbalsamazione segue diverse fasi:

1. Preparazione: Il primo passo è preparare il corpo per l'imbalsamazione. Ciò include la rimozione di tutti gli indumenti, gioielli, dispositivi medici e impianti chirurgici. Eventuali ferite aperte vengono chiuse con suture.

2. Scolare e rimuovere: Viene praticata un'incisione nella zona addominale o femorale per accedere ai vasi sanguigni. Un trequarti (uno strumento cavo) viene inserito nell'arteria carotide e collegato a una macchina per l'imbalsamazione che pompa sangue e altri fluidi. Il trequarti viene quindi riposizionato nella vena giugulare per consentire al fluido di defluire dal corpo.

3. Iniezione arteriosa: Il fluido per l'imbalsamazione viene iniettato nelle arterie attraverso l'arteria carotide o l'arteria femorale con l'aiuto di una grande siringa o di una macchina per l'imbalsamazione che pompa il fluido nel sistema circolatorio. La quantità di liquido richiesta varia a seconda del peso e delle condizioni del corpo.

4. Trattamento della cavità: Il liquido d'imbalsamazione viene drenato dal corpo riposizionando il trequarti nella vena giugulare. Successivamente, in tutte le principali cavità del corpo (torace, addominale e cranica) vengono iniettati fluidi per l'imbalsamazione per preservare e disinfettare gli organi interni.

5. Restauro cosmetico: L'imbalsamatore esegue una serie di procedure cosmetiche per migliorare l'aspetto del defunto. Ciò potrebbe includere lavare e idratare la pelle, applicare il trucco, acconciare i capelli e riattaccare arti o dita perduti con fili.

6. Disinfezione e sanificazione: Il corpo imbalsamato viene quindi accuratamente pulito, disinfettato e asciugato per prevenire la crescita di batteri e infezioni.

7. Preparazione della bara: Il corpo viene posto in una fodera protettiva e poi nella bara. Impacchi di ghiaccio o ghiaccio secco possono essere posizionati attorno al corpo per rallentare la decomposizione. La bara viene poi sigillata per impedire la fuoriuscita di eventuali gas o fluidi.

L'imbalsamazione è un processo abile che richiede formazione, conoscenza dell'anatomia e un'attenta attenzione ai dettagli. Gli imbalsamatori sono professionisti autorizzati che comprendono i processi chimici coinvolti nella decomposizione e si impegnano a preservare la dignità e l'aspetto del defunto. Sebbene l'imbalsamazione non possa fermare completamente la decomposizione, rallenta in modo significativo il processo naturale, consentendo rituali di sepoltura adeguati, trasporto del corpo e un lungo periodo di visione.