L’affermazione che i topi da laboratorio siano inclini al cancro è un’idea sbagliata. Anche se è vero che i ratti sono comunemente utilizzati nella ricerca sul cancro, non hanno naturalmente un rischio più elevato di sviluppare il cancro rispetto ad altri animali, compreso l’uomo. Infatti, i ratti hanno un’incidenza minore di alcuni tipi di cancro rispetto agli esseri umani.

Il motivo per cui i ratti vengono spesso utilizzati nella ricerca sul cancro è perché hanno una durata di vita più breve e un tasso di riproduzione relativamente alto, che consente agli scienziati di studiare lo sviluppo e la progressione del cancro su più generazioni in un periodo relativamente breve. Inoltre, i ratti hanno un patrimonio genetico ben noto e sono sensibili a un’ampia gamma di agenti cancerogeni, il che li rende adatti allo studio degli effetti di diverse sostanze e trattamenti sullo sviluppo del cancro.

È importante notare che i ratti utilizzati nella ricerca sul cancro sono in genere ceppi consanguinei appositamente allevati per scopi scientifici e possono presentare modifiche genetiche che li rendono più suscettibili allo sviluppo di determinati tipi di cancro. Ciò non rappresenta la salute dei ratti in generale.

Nel complesso, l’idea che i topi da laboratorio siano intrinsecamente inclini al cancro non è accurata. Sono uno strumento prezioso nella ricerca sul cancro grazie alla loro idoneità per studiare lo sviluppo del cancro e la risposta ai trattamenti, ma non hanno un rischio naturalmente più elevato di cancro rispetto ad altri animali.