Il fatto che gli organismi giovani siano più suscettibili alle infezioni e alle malattie non è generalmente supportato dalla biologia evoluzionistica. Al contrario, data la forte pressione della selezione naturale sulla sopravvivenza all’età riproduttiva, si prevede che il sistema immunitario degli organismi sia il più efficiente ed efficace prima di raggiungere la maturità riproduttiva, per poi declinare. Ad esempio, i bambini sotto i 5 anni rappresentano l’11,5% della popolazione mondiale, ma contribuiscono per circa il 55% al ​​carico globale annuo di malattie in termini di anni di vita corretti per la disabilità (Murray, 1996). Man mano che gli organismi invecchiano, le loro risposte immunitarie tendono a diminuire, aumentando il rischio di malattie infettive. L’immunosenescenza legata all’età è un termine usato per descrivere il declino della funzione immunitaria che si verifica con l’età ed è un fattore importante nell’aumento del rischio di infezione negli anziani.