Il fungo del frassino rappresenta una grave minaccia per i frassini nel Regno Unito e in Europa. La malattia è causata da un fungo che attacca le foglie e i fusti dei frassini, facendoli appassire e morire. Il deperimento del frassino ha già ucciso milioni di frassini nel Regno Unito e si prevede che ne ucciderà ancora di più in futuro.

Gli scienziati stanno lavorando su diversi modi per combattere il deperimento del frassino, compreso lo sviluppo di frassini resistenti. Un approccio promettente consiste nell’utilizzare i geni di tolleranza alle malattie. I geni di tolleranza alle malattie consentono alle piante di tollerare la presenza di un agente patogeno e di continuare a crescere e riprodursi anche se infette.

Nei frassini sono stati identificati diversi geni di tolleranza alle malattie e questi geni vengono utilizzati per sviluppare frassini resistenti. Questi alberi si stanno dimostrando promettenti nelle prove sul campo e potrebbero eventualmente essere utilizzati per ripiantare i frassini in aree che sono state colpite dal deperimento del frassino.

Lo sviluppo di geni di tolleranza alle malattie rappresenta un importante passo avanti nella lotta contro il deperimento delle ceneri. Questi geni potrebbero contribuire a salvare il frassino dall’estinzione e a ripristinare il suo ruolo vitale negli ecosistemi del Regno Unito e dell’Europa.

Ecco alcuni dei vantaggi dei geni di tolleranza alle malattie:

* Permettono alle piante di tollerare la presenza di un agente patogeno e di continuare a crescere e riprodursi anche se infette.

*Possono contribuire a rallentare la diffusione della malattia.

*Possono aiutare a ridurre la gravità dei sintomi della malattia.

* Possono aiutare a migliorare la salute generale e il vigore delle piante.

I geni della tolleranza alle malattie rappresentano un nuovo strumento promettente per combattere le malattie delle piante. Potrebbero contribuire a proteggere i raccolti dalle malattie e a ridurre la necessità di pesticidi.