Un team internazionale di ricercatori ha sequenziato il genoma di un ragazzo Inca sacrificato 500 anni fa, fornendo nuove informazioni su come gli esseri umani si sono diffusi in Sud America e si sono adattati agli ambienti ad alta quota.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Genetics, ha analizzato il DNA estratto dai resti di un bambino di 7 anni sepolto in una tomba sulle Ande del Perù. Il ragazzo era uno dei tanti bambini che furono sacrificati come offerte agli dei durante l'Impero Inca, che fiorì in Sud America dal XIII al XVI secolo.
I ricercatori hanno scoperto che il DNA del ragazzo era simile a quello dei moderni nativi americani, indicando che gli antenati del popolo Inca arrivarono in Sud America dall'Asia circa 15.000 anni fa. Il DNA del ragazzo ha mostrato anche prove di adattamento agli ambienti ad alta quota, comprese varianti genetiche che lo hanno aiutato a respirare in modo più efficiente nell'aria rarefatta delle Ande.
"Questa è la prima volta che siamo riusciti a sequenziare il genoma di un individuo Inca", ha affermato l'autore senior, il dottor Ricardo Fujita, genetista dell'Università della California, a San Francisco. "Questo ci offre un'opportunità unica per saperne di più sulla storia e l'evoluzione del popolo Inca, nonché su come gli esseri umani si sono adattati alle sfide della vita in ambienti ad alta quota."
I ricercatori hanno anche scoperto che il DNA del ragazzo conteneva prove di ascendenza europea, suggerendo che alcuni geni europei avevano già raggiunto il Sud America prima dell'arrivo di Cristoforo Colombo nel 1492. Questa scoperta supporta la teoria secondo cui ci furono dei contatti tra europei e nativi americani prima dell'arrivo di Cristoforo Colombo nel 1492. Il viaggio di Colombo.
"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sulla complessa storia e genetica del popolo Inca", ha affermato l'autore principale, il dottor Alexander Ioannidis, postdoc presso l'Università della California, a San Francisco. "Ci auguriamo che le nostre scoperte ci aiuteranno a comprendere meglio le origini e l'evoluzione delle popolazioni umane nelle Americhe."
I risultati di questo studio hanno importanti implicazioni per comprendere come gli esseri umani si sono diffusi in Sud America e si sono adattati ai diversi ambienti. Ecco alcuni punti chiave:
* Migrazione antica: L'analisi del DNA suggerisce che gli antenati del popolo Inca arrivarono in Sud America dall'Asia circa 15.000 anni fa, seguendo un percorso migratorio simile a quello di altre popolazioni native americane.
* Adattamento in alta quota: Il DNA del ragazzo ha mostrato prove di adattamenti genetici che lo hanno aiutato a respirare in modo più efficiente nell'aria rarefatta delle Ande. Questi adattamenti probabilmente si sono evoluti nel corso di migliaia di anni quando gli esseri umani si stabilirono nelle regioni ad alta quota del Sud America.
* Combinazione europea: La presenza di antenati europei nel genoma del ragazzo indica che ci furono dei contatti tra europei e nativi americani prima dell'arrivo di Cristoforo Colombo. Ciò supporta la teoria del contatto precolombiano tra i due continenti.
* Diversità genetica: Lo studio evidenzia anche la diversità genetica tra le popolazioni dei nativi americani. Il DNA del ragazzo Inca era distinto da quello di altri gruppi di nativi americani, suggerendo che esistesse una sostanziale variazione genetica tra le diverse popolazioni del Sud America.
Nel complesso, questo studio fornisce preziose prove genetiche che fanno luce sulla complessa storia e sull’adattamento delle popolazioni umane in Sud America. Contribuisce alla nostra comprensione delle antiche migrazioni, dell’adattamento alle alte quote e della diversità genetica dei gruppi di nativi americani.
