Al 184esimo incontro della Acoustical Society of America, un team guidato dal biologo Aaron Rice della Syracuse University ha fornito informazioni a sostegno della loro teoria. La conferenza si è riunita questa settimana a Denver.
Gli scienziati sono rimasti a lungo sconcertati dai canti a bassa frequenza generati da diverse specie di misticeti, in particolare dalle megattere e dalle balenottere azzurre. Questi rumori possono essere uditi a centinaia di chilometri di distanza e possono durare per ore. Tuttavia, il motivo e lo scopo di queste canzoni sono stati oggetto di ampie discussioni e congetture.
Secondo Rice, la sua squadra ha elaborato la teoria secondo cui le canzoni potrebbero servire come una sorta di "rete acustica" per attirare plancton, krill e altri minuscoli organismi verso la bocca delle balene. Hanno studiato questo concetto utilizzando modelli computazionali che simulavano le onde sonore prodotte dal canto delle balene.
Secondo Rice, "Abbiamo scoperto che le componenti a bassa frequenza delle canzoni producono onde stazionarie, o onde sonore persistenti che rimbalzano tra la superficie e il fondo dell'oceano". Queste onde stazionarie potrebbero influenzare il comportamento dello zooplancton facendolo agglomerare in determinati punti, rendendo più facile per le balene mangiarlo.
La Rice sottolinea che la loro ipotesi è ancora nelle fasi iniziali e richiede ulteriori ricerche per confermarla. In futuro intendono condurre studi comportamentali e acustici in natura sui misticeti vivi. Vogliono anche verificare se altre specie marine sono in grado di comunicare tra loro utilizzando il suono.
I risultati della ricerca di Rice e dei suoi colleghi contribuiscono alla nostra comprensione delle complesse interazioni acustiche dei misticeti. La vita di questi straordinari animali nasconde ancora molti misteri da scoprire, ma le loro scoperte evidenziano quanto sia cruciale il suono nelle loro attività quotidiane e nelle interazioni con l'ambiente circostante.
