I batteri comunicano costantemente tra loro, utilizzando un processo chiamato quorum sensing. Questo processo consente ai batteri di coordinare le loro attività, come la produzione di tossine o la formazione di biofilm.

Gli scienziati sanno da tempo che i batteri utilizzano il rilevamento del quorum, ma non sono stati in grado di osservare direttamente come funziona. Ora, un team di ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha sviluppato una nuova tecnica di imaging che consente loro di visualizzare il rilevamento del quorum in tempo reale.

La nuova tecnica, chiamata microscopia con rilevamento del quorum, utilizza un colorante fluorescente che si lega a una proteina coinvolta nel rilevamento del quorum. Ciò consente ai ricercatori di vedere come la proteina si muove all'interno della cellula e come interagisce con altre proteine.

I ricercatori hanno utilizzato la microscopia con rilevamento del quorum per studiare due diverse specie di batteri, *Pseudomonas aeruginosa* e *Vibrio cholerae*. Hanno scoperto che entrambe le specie utilizzano il rilevamento del quorum per coordinare la produzione di tossine.

In *P. aeruginosa*, il quorum sensing controlla la produzione di una tossina chiamata piocianina. La piocianina è un pigmento che dà *P. aeruginosa* il suo caratteristico colore blu-verde. È anche un fattore di virulenza, nel senso che aiuta il batterio a causare malattie.

Nel *V. cholerae*, il quorum sensing controlla la produzione di una tossina chiamata tossina del colera. La tossina del colera è responsabile della grave diarrea caratteristica del colera.

I ricercatori ritengono che la microscopia con rilevamento del quorum potrebbe essere utilizzata per sviluppare nuovi farmaci mirati al rilevamento del quorum. Questi farmaci potrebbero impedire ai batteri di comunicare tra loro e quindi impedire loro di causare malattie.

Fonte:

* [Visualizzazione del rilevamento del quorum nei batteri](https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(17)31037-8)