È più probabile che i funzionari di credito della banca approvino le domande di prestito prima e più tardi nel corso della giornata, mentre la "fatica da decisione" intorno a mezzogiorno è associata all'inadempienza all'opzione più sicura di dire di no.

Questi sono i risultati di uno studio condotto da ricercatori del Dipartimento di Psicologia di Cambridge, pubblicato oggi sulla rivista Royal Society Scienza Aperta .

L'affaticamento decisionale è la stanchezza causata dal dover prendere decisioni difficili per un lungo periodo. Precedenti studi hanno dimostrato che le persone che soffrono di affaticamento decisionale tendono a ricorrere alla "decisione predefinita":scegliere qualsiasi opzione sia più facile o più sicura.

I ricercatori hanno esaminato le decisioni prese il 26, 501 richieste di prestito di credito da parte di 30 funzionari di credito di una grande banca in un mese. Gli agenti stavano prendendo decisioni sulle 'richieste di ristrutturazione':dove il cliente ha già un prestito ma ha difficoltà a restituirlo, chiede quindi alla banca di adeguare i rimborsi.

Studiando le decisioni prese in banca, i ricercatori hanno potuto calcolare il costo economico dell'affaticamento decisionale in un contesto specifico, la prima volta che ciò è stato fatto. Hanno scoperto che la banca avrebbe potuto raccogliere circa 500 dollari in più, 000 in rimborsi del prestito se tutte le decisioni fossero state prese di prima mattina.

"I funzionari di credito erano più disposti a prendere la difficile decisione di concedere a un cliente termini di rimborso del prestito più indulgenti al mattino, ma a mezzogiorno hanno mostrato stanchezza decisionale ed erano meno propensi ad accettare una richiesta di ristrutturazione del prestito. Dopo l'ora di pranzo probabilmente si sono sentiti più riposati e sono stati in grado di prendere di nuovo decisioni migliori, ", ha affermato la professoressa Simone Schnall del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Cambridge, autore senior del rapporto.

Le decisioni sulle richieste di ristrutturazione del credito sono cognitivamente impegnative:gli agenti di credito devono soppesare la solidità finanziaria del cliente rispetto a fattori di rischio che riducono le probabilità di rimborso. Gli errori possono essere costosi per la banca. L'approvazione della richiesta comporta una perdita rispetto al piano di pagamento originario, ma se la ristrutturazione riesce, la perdita è significativamente inferiore rispetto a quando il prestito non viene rimborsato affatto.

Lo studio ha rilevato che i clienti le cui richieste di ristrutturazione sono state approvate hanno maggiori probabilità di rimborsare il prestito rispetto a quando sono stati istruiti a rispettare i termini di rimborso originali. La tendenza dei funzionari di credito a rifiutare più richieste intorno all'ora di pranzo era associata a una perdita finanziaria per la banca.

"Anche le decisioni che potremmo ritenere molto obiettive e guidate da specifiche considerazioni finanziarie sono influenzate da fattori psicologici. Questa è una chiara evidenza che le pause regolari durante l'orario di lavoro sono importanti per mantenere alti livelli di prestazioni, " disse Tobias Baer, ricercatore presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Cambridge e primo autore del rapporto.

I modelli di lavoro moderni sono stati caratterizzati da orari prolungati e volumi di lavoro più elevati. I risultati suggeriscono che ridurre i periodi prolungati di intenso sforzo mentale può rendere i lavoratori più produttivi.