Lo stato sociale è un aspetto importante del comportamento animale, poiché può influenzare l’accesso alle risorse, ai compagni e ad altri benefici. Nei pesci, lo status sociale viene spesso negoziato attraverso interazioni aggressive, con gli individui dominanti che tipicamente vincono queste interazioni e ottengono l'accesso alle migliori risorse. Tuttavia, la velocità con cui si verificano queste interazioni può variare a seconda della specie di pesce. In questo studio, abbiamo studiato come la velocità delle interazioni aggressive sia correlata allo status sociale in due specie di pesci ciclidi, Astatotilapia burtoni e Neolamprologus pulcher. Abbiamo scoperto che in entrambe le specie, gli individui dominanti erano in grado di vincere le interazioni aggressive più rapidamente rispetto agli individui subordinati. Ciò suggerisce che la velocità delle interazioni aggressive può essere un fattore importante nel determinare lo status sociale dei pesci.

Per condurre questo studio, abbiamo innanzitutto stabilito le gerarchie di dominanza nei gruppi di A. burtoni e N. pulcher. Abbiamo quindi messo in scena le interazioni aggressive tra individui dominanti e subordinati di ciascuna specie e registrato il tempo impiegato per risolvere ciascuna interazione. Abbiamo scoperto che in entrambe le specie, gli individui dominanti erano in grado di vincere le interazioni aggressive molto più rapidamente rispetto agli individui subordinati. Questa differenza era particolarmente pronunciata in N. pulcher, dove gli individui dominanti erano in grado di vincere le interazioni in una media di 10 secondi, mentre gli individui subordinati impiegavano in media 25 secondi per perdere.

Oltre alla velocità delle interazioni aggressive, abbiamo misurato anche l’intensità di queste interazioni. Abbiamo scoperto che gli individui dominanti avevano maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti aggressivi ad alta intensità, come mordere e inseguire, rispetto agli individui subordinati. Ciò suggerisce che la velocità delle interazioni aggressive può essere correlata all’intensità di tali interazioni.

Il nostro studio fornisce la prova che la velocità delle interazioni aggressive è un fattore importante nel determinare lo stato sociale dei pesci. Gli individui dominanti sono in grado di vincere le interazioni aggressive più rapidamente rispetto agli individui subordinati, e ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli individui dominanti hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti aggressivi ad alta intensità. Ciò suggerisce che la velocità delle interazioni aggressive può essere un aspetto importante del comportamento sociale dei pesci.