Il gene dell’anticorpo, chiamato IGHV1-69, è responsabile della produzione di anticorpi che colpiscono un’ampia gamma di agenti patogeni, come batteri e virus. I ricercatori dell’Università della California, a San Francisco, hanno utilizzato una tecnica di imaging all’avanguardia chiamata microscopia crioelettronica per catturare un’immagine dettagliata del gene in azione.
L'immagine 3D ha rivelato che il gene IGHV1-69 ha la forma di una Y. I due bracci della Y sono responsabili del legame con gli antigeni, che sono molecole che innescano la risposta immunitaria. La base della Y è dove si trova la regione del promotore del gene. La regione del promotore controlla quando e dove il gene viene espresso.
I ricercatori hanno anche scoperto che il gene IGHV1-69 è altamente flessibile. Questa flessibilità consente al gene di legarsi a un'ampia gamma di antigeni. La flessibilità aiuta anche a proteggere il gene dai danni causati dalle mutazioni.
L’immagine 3D del gene IGHV1-69 fornisce una nuova comprensione di come il corpo combatte le infezioni. La scoperta potrebbe portare a nuovi trattamenti per malattie come il cancro e l’HIV prendendo di mira il gene dell’anticorpo.
Nel cancro, ad esempio, il gene IGHV1-69 potrebbe essere utilizzato per sviluppare nuovi anticorpi che colpiscono le cellule tumorali. Nell’HIV, il gene potrebbe essere utilizzato per sviluppare nuovi farmaci che impediscano al virus di infettare le cellule.
L'immagine 3D del gene IGHV1-69 rappresenta una svolta nella nostra comprensione del sistema immunitario. La scoperta potrebbe portare a nuovi trattamenti per una vasta gamma di malattie.
