Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università della California, San Francisco (UCSF), una molecola chiamata CXCL12 svolge un ruolo chiave nel dirigere la migrazione delle cellule staminali. I risultati potrebbero portare a nuove terapie per una varietà di malattie, tra cui il cancro e le malattie cardiache.

Le cellule staminali sono cellule non specializzate che possono svilupparsi in qualsiasi tipo di cellula del corpo. Si trovano nel midollo osseo e in altri tessuti. Per funzionare correttamente, le cellule staminali devono essere in grado di migrare verso le aree del corpo in cui sono necessarie.

I ricercatori hanno scoperto che CXCL12 attrae le cellule staminali legandosi a un recettore sulla superficie delle cellule. Questo legame innesca una cascata di segnali che porta all'attivazione delle cellule staminali e alla loro migrazione nell'area in cui è presente CXCL12.

I risultati potrebbero avere importanti implicazioni per il trattamento di una varietà di malattie. Ad esempio, CXCL12 potrebbe essere utilizzato per dirigere le cellule staminali verso le aree del cuore danneggiate da un infarto. Ciò potrebbe aiutare a riparare il tessuto cardiaco danneggiato e migliorare la funzione cardiaca.

CXCL12 potrebbe anche essere utilizzato per colpire le cellule tumorali. Le cellule tumorali spesso producono alti livelli di CXCL12, che le aiuta a migrare in altre parti del corpo e a formare metastasi. Bloccando CXCL12, i ricercatori potrebbero essere in grado di prevenire la diffusione delle cellule tumorali e di sviluppare nuovi trattamenti contro il cancro.

"Questo studio fornisce nuove informazioni sul ruolo di CXCL12 nella migrazione delle cellule staminali", ha affermato il dottor Michael Longaker, autore senior dello studio. "Questi risultati potrebbero portare a nuove terapie per una varietà di malattie."

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Cell Biology.