Il termine "caucasico" ha una storia complessa e controversa. Fu usato per la prima volta nel XVIII secolo dall'antropologo tedesco Johann Friedrich Blumenbach per riferirsi a un gruppo di persone che credeva condividessero alcune caratteristiche fisiche, tra cui pelle chiara, nasi stretti e labbra sottili. Blumenbach basò la sua classificazione sull'idea che gli esseri umani potessero essere divisi in cinque "razze" distinte:caucasica, mongola, etiope, americana e malese.

La classificazione di Blumenbach fu ampiamente adottata da scienziati e studiosi nel XIX e all'inizio del XX secolo, e il termine "caucasico" venne utilizzato come etichetta generale per le persone di origine europea. Tuttavia, il concetto di razza è ora ampiamente considerato un costrutto sociale piuttosto che una realtà biologica, e il termine "caucasico" è caduto in disgrazia in molti contesti.

Oggi, il termine "caucasico" è ancora talvolta usato in antropologia e in altre discipline accademiche, ma è più spesso usato in modo casuale o informale per riferirsi a persone di origine europea. Negli Stati Uniti, il termine viene talvolta utilizzato nei documenti e nei moduli ufficiali per raccogliere dati sulla razza, ma non è universalmente riconosciuto o accettato.

È importante notare che il termine "caucasico" è stato criticato per essere impreciso e fuorviante, poiché implica che esista un unico gruppo omogeneo di persone che condividono un'ascendenza e una cultura comuni. In realtà, esiste una grande diversità all'interno del gruppo di persone storicamente classificate come caucasiche e all'interno di questo gruppo esistono molte etnie, culture e lingue diverse.