Il cervello è composto da miliardi di neuroni, che sono le unità base dell’elaborazione delle informazioni. I neuroni ricevono input da altri neuroni attraverso le sinapsi, che sono giunzioni specializzate che consentono ai segnali elettrici di passare da un neurone all'altro.

2. Il potenziale d'azione

Quando un neurone riceve abbastanza input da altri neuroni, attiva un potenziale d'azione, che è un segnale elettrico autopropagante che viaggia lungo l'assone del neurone. I potenziali d’azione sono il mezzo principale attraverso il quale i neuroni comunicano tra loro.

3. Neurotrasmettitori

Quando un potenziale d'azione raggiunge l'estremità di un assone, provoca il rilascio di neurotrasmettitori, che sono messaggeri chimici che possono legarsi ai recettori su altri neuroni, inducendoli ad attivare potenziali d'azione.

4. Il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico

Il sistema nervoso centrale (SNC) è costituito dall’encefalo e dal midollo spinale, mentre il sistema nervoso periferico (SNP) è costituito da tutti i nervi che collegano il SNC al resto del corpo.

5. Il sistema limbico

Il sistema limbico è una complessa rete di strutture cerebrali coinvolta nelle emozioni, nella memoria e nella motivazione. Il sistema limbico comprende l’amigdala, l’ippocampo e l’ipotalamo.

6. La corteccia cerebrale

La corteccia cerebrale è lo strato più esterno del cervello ed è responsabile delle funzioni cognitive di livello superiore come il linguaggio, il pensiero e la coscienza. La corteccia cerebrale è divisa in due emisferi, l'emisfero sinistro e quello destro, collegati dal corpo calloso.

7. Plasticità

Il cervello è in grado di cambiare e adattarsi nel tempo in risposta all’esperienza, un processo noto come plasticità. La plasticità è la base dell’apprendimento e della memoria.

Comprendendo come funziona il cervello, possiamo comprendere meglio noi stessi e le nostre interazioni con il mondo che ci circonda.