Il tiratore scelto dalle ali vitree, un importante parassita agricolo, è stato trovato nella contea di Ventura, in California, dopo essere stato scoperto all'inizio dell'estate nella contea di Tulare. I funzionari statali sono preoccupati per i potenziali danni che il parassita potrebbe causare ai vigneti lungo la costa centrale della California, che rappresenta circa il 95% della produzione vinicola dello stato. Il tiratore scelto dalle ali vitree, originario degli Stati Uniti sudorientali, si nutre di foglie, fiori e steli di vite. Può anche diffondere la malattia di Pierce, una malattia batterica che fa appassire e morire le viti. Non esiste una cura per la malattia di Pierce, considerata una delle malattie dell'uva più distruttive al mondo. "Stiamo prendendo molto sul serio il rilevamento", ha affermato Don Luvisi, uno scienziato del Dipartimento di Alimentazione e Agricoltura della California. "Stiamo conducendo ulteriori indagini per determinare se ci sono ulteriori infestazioni e stiamo adottando misure per prevenire la diffusione del parassita".

Il cecchino dalle ali vitree è stato scoperto per la prima volta in California nel 1999. Da allora, il parassita è stato rilevato in più di 20 contee della California. Tuttavia, è la prima volta che l'insetto viene trovato nella contea di Ventura, che ospita alcuni dei vigneti più prestigiosi dello stato. "Siamo preoccupati per il potenziale danno che il tiratore scelto dalle ali vitree potrebbe causare ai nostri vigneti", ha detto Bob Lindquist, portavoce del California Wine Institute. "Stiamo lavorando a stretto contatto con il Dipartimento statale dell'Alimentazione e dell'Agricoltura per monitorare la situazione e adottare misure per proteggere i nostri raccolti".

Lo Stato ha istituito zone di quarantena nelle aree attorno ai reperti nelle contee di Ventura e Tulare. In queste zone, i coltivatori sono tenuti ad adottare alcune misure per prevenire la diffusione del cecchino dalle ali vitree, come l’uso di insetticidi e la rimozione delle viti infette. Lo stato sta inoltre collaborando con le agenzie federali per sviluppare un piano a lungo termine per combattere il parassita. "Il tiratore scelto dalle ali vitree rappresenta una seria minaccia per il nostro settore agricolo", ha affermato il segretario all'agricoltura dello stato della California, Karen Ross. "Stiamo adottando tutte le misure possibili per proteggere i nostri raccolti e i nostri mezzi di sussistenza".