Lo studio si è concentrato sulla “rana flessibile”, una specie di rana pozzanghera che, nonostante le sue piccole dimensioni, è riuscita a sopravvivere in una serie di habitat in tutto il Sud America. I ricercatori hanno analizzato la variazione genetica all'interno delle popolazioni di rane flessibili e hanno scoperto che quelle con una maggiore diversità genetica avevano maggiori possibilità di sopravvivenza in ambienti mutevoli.
Lo studio ha dimostrato che le popolazioni con un’elevata variazione genetica erano più resistenti ai cambiamenti ambientali come le fluttuazioni di temperatura, la perdita di habitat e le limitazioni delle risorse. Queste popolazioni mostravano anche una maggiore adattabilità e avevano maggiori probabilità di produrre prole con tratti che consentivano loro di prosperare in condizioni nuove o difficili.
Ad esempio, una popolazione di rane flessibili che viveva in una regione in cui si verificavano maggiori variazioni di temperatura aveva una frequenza più elevata di individui con una variazione genetica che consentiva loro di tollerare temperature più elevate. Questa variazione, presente nella popolazione ma non diffusa, è diventata vantaggiosa con il cambiamento del clima.
I risultati dello studio evidenziano l'importanza di preservare la variazione genetica all'interno delle specie per migliorare la loro resilienza ai cambiamenti ambientali. Salvaguardando la diversità genetica, possiamo sostenere la sopravvivenza delle specie di fronte alla crisi climatica e garantire la sostenibilità a lungo termine degli ecosistemi in tutto il mondo.
