Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha identificato una possibile spiegazione del motivo per cui alcune specie sono generaliste, capaci di sopravvivere in una vasta gamma di ambienti, mentre altre sono specializzate, adattate a prosperare solo in una ristretta gamma di ambienti. condizioni.

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Nature Ecology &Evolution", si è concentrato su due specie di lievito:*Saccharomyces cerevisiae*, un lievito generalista che può crescere su una varietà di zuccheri, e *Saccharomyces paradoxus*, uno specialista che può crescere solo su glucosio.

Confrontando i genomi delle due specie, i ricercatori hanno scoperto che *S. paradoxus* ha perso numerosi geni coinvolti nel metabolismo di altri zuccheri. Questa perdita di geni ha reso *S. paradoxus* è più efficiente nel crescere grazie al glucosio, ma lo ha anche reso meno adattabile ad altri ambienti.

"I nostri risultati suggeriscono che l'evoluzione della specializzazione è un compromesso tra efficienza e adattabilità", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Zachary A. Blount. "Le specie generaliste hanno una gamma più ampia di geni che consentono loro di sopravvivere in una varietà di ambienti, ma ciò ha il prezzo di essere meno efficienti nel crescere in qualsiasi ambiente. Le specie specializzate, d'altro canto, hanno perso parte della loro geni per diventare più efficienti nel crescere in una gamma ristretta di condizioni, ma questo li rende più vulnerabili ai cambiamenti ambientali”.

I ricercatori hanno anche scoperto che la perdita di geni in *S. paradoxus* ha portato a una diminuzione dell'espressione di altri geni coinvolti nella risposta allo stress. Ciò suggerisce che la specializzazione può anche avvenire a costo di una ridotta resistenza agli stress ambientali.

"Il nostro studio fornisce una possibile spiegazione del motivo per cui alcune specie sono generaliste e altre sono specializzate", ha affermato l'autore senior dello studio, il dottor Michael Travisano. "L'evoluzione della specializzazione è un processo complesso che implica compromessi tra efficienza, adattabilità e resistenza allo stress ambientale."

I risultati di questo studio hanno implicazioni per comprendere l’evoluzione della biodiversità e l’impatto dei cambiamenti ambientali sulla sopravvivenza delle specie.