Pseudomonas aeruginosa è un noto batterio responsabile di causare infezioni polmonari gravi e persistenti nei pazienti con fibrosi cistica. Una delle principali sfide nel trattamento di queste infezioni è la capacità del batterio di formare biofilm, ovvero strati protettivi che rendono difficile la penetrazione degli antibiotici e l’eliminazione dei batteri.
In un recente studio pubblicato sulla rivista "Cell Reports", i ricercatori dell'Università della California, Berkeley, e dell'Università della California, San Francisco, hanno scoperto un approccio promettente per interrompere la formazione di questi biofilm. Il team ha identificato un tipo specifico di cellula immunitaria chiamata cellule linfoidi innate (ILC) che svolge un ruolo cruciale nel combattere le infezioni da Pseudomonas aeruginosa nei polmoni.
Si è scoperto che queste ILC producono una molecola chiamata interleuchina-22 (IL-22), che attiva un altro tipo di cellula immunitaria nota come cellule epiteliali. Le cellule epiteliali rivestono le vie aeree e creano una barriera contro le infezioni. Quando attivate dall’IL-22, le cellule epiteliali rilasciano molecole antimicrobiche che possono uccidere direttamente i batteri Pseudomonas aeruginosa.
Per convalidare il ruolo dell'IL-22 prodotta dall'ILC, i ricercatori hanno condotto esperimenti utilizzando modelli murini di fibrosi cistica infettati da Pseudomonas aeruginosa. La somministrazione di IL-22 a questi topi ha ridotto significativamente la carica batterica nei polmoni e ha migliorato la sopravvivenza globale.
I ricercatori hanno anche osservato che il trattamento con IL-22 aumentava la produzione di altre molecole antimicrobiche e potenziava la risposta immunitaria contro i batteri. Questi risultati suggeriscono che l’IL-22 derivata dall’ILC potrebbe potenzialmente servire come bersaglio terapeutico per il trattamento delle infezioni croniche da Pseudomonas aeruginosa nei pazienti con fibrosi cistica.
"Questa scoperta potrebbe portare a nuove strategie di trattamento che migliorano la produzione o l'attività dell'IL-22 derivato dall'ILC, o la somministrano direttamente ai pazienti affetti da fibrosi cistica come un modo per prevenire o combattere le infezioni persistenti da Pseudomonas aeruginosa", ha affermato l'autore principale dello studio. "Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare la sicurezza e l'efficacia di questo approccio negli esseri umani."
Lo studio evidenzia l’importanza di comprendere la risposta immunitaria nella lotta alle infezioni croniche associate alla fibrosi cistica e apre strade per lo sviluppo di nuovi interventi terapeutici.
