La telomerasi è un enzima che allunga i telomeri, impedendo che diventino troppo corti. Tuttavia, la telomerasi non è attiva nella maggior parte delle cellule somatiche adulte. Ciò significa che i telomeri si accorciano ad ogni divisione cellulare, portando infine alla senescenza e alla morte.
Un enzima associato all’invecchiamento che può accedere al nostro materiale genetico è la sindrome elicasi di Werner (WRN). WRN è un membro della famiglia delle elicasi RecQ, che sono enzimi che svolgono il DNA. Il WRN è coinvolto in numerosi processi cellulari, tra cui la replicazione, la riparazione e la ricombinazione del DNA.
È stato dimostrato che WRN interagisce con la telomerasi e ne promuove l'attività. Ciò suggerisce che il WRN potrebbe svolgere un ruolo nel mantenimento e nell’invecchiamento dei telomeri. Tuttavia, il ruolo esatto del WRN nell’invecchiamento non è ancora del tutto chiaro.
Oltre al WRN, esistono numerosi altri enzimi associati all’invecchiamento che possono accedere al nostro materiale genetico. Questi enzimi includono:
* DNA metiltransferasi: Questi enzimi aggiungono gruppi metilici al DNA, che possono alterare l'espressione genica.
* Deacetilasi istoniche: Questi enzimi rimuovono i gruppi acetile dagli istoni, che possono anche alterare l'espressione genetica.
* MicroRNA: Queste piccole molecole di RNA possono legarsi all'mRNA e impedirne la traduzione in proteine.
Questi sono solo alcuni dei tanti enzimi associati all’invecchiamento che possono accedere al nostro materiale genetico. Questi enzimi svolgono diversi ruoli nel processo di invecchiamento e comprendere la loro funzione può aiutarci a sviluppare nuovi modi per rallentare o prevenire l’invecchiamento.
