Il fossile, scoperto nel Burgess Shale in Canada, appartiene a una specie chiamata Olenoides serratus, vissuta circa 505 milioni di anni fa. È uno dei pochi trilobiti conosciuti ritrovati conservati nell'atto di rannicchiarsi.
Il fossile mostra che il trilobite iniziava inarcando il corpo verso l'alto, con la parte anteriore della testa e della coda rivolte l'una verso l'altra. Poi ha gradualmente piegato il suo corpo fino a formare una palla, con le gambe infilate sotto.
I ricercatori ritengono che il trilobite fosse in grado di rannicchiarsi così stretto a causa delle articolazioni flessibili tra i suoi segmenti corporei. Queste articolazioni permettevano al trilobite di piegare il corpo in un modo che sarebbe stato impossibile per altri animali con uno scheletro più rigido.
La capacità del trilobite di raggomitolarsi in una palla era probabilmente usata come meccanismo di difesa contro i predatori. Raggomitolandosi, il trilobite poteva proteggere la sua parte inferiore morbida e vulnerabile dagli attacchi.
I ricercatori ritengono che la capacità del trilobite di rannicchiarsi potrebbe averlo aiutato a sopravvivere anche in altri modi. Ad esempio, potrebbe aver aiutato il trilobite a rotolare via dal pericolo o a incunearsi in spazi ristretti.
Il fossile rappresenta un'importante aggiunta alla nostra comprensione del comportamento e dell'ecologia dei trilobiti. Fornisce nuove informazioni su come queste antiche creature fossero in grado di sopravvivere in un ambiente difficile.
