Scatti ampi di paesaggi maestosi. Ghiacciai, foreste e cascate. La ricerca pubblicata oggi mostra che queste immagini, mostrato a persone private dell'accesso alla natura, può ridurre la tensione, aiuta a disinnescare la rabbia e creare alcuni degli ambienti più difficili, come una cella di isolamento in un carcere di massima sicurezza, un po' più facile da sopportare.

Lo studio, pubblicato in Frontiere dell'ecologia e dell'ambiente ha seguito i detenuti in isolamento in una prigione dell'Oregon per un anno. I detenuti che hanno visto video sulla natura più volte alla settimana hanno commesso il 26% in meno di infrazioni violente rispetto ai loro coetanei. I risultati dello studio porteranno a nuovi sforzi che si estenderanno anche alle immagini del vasto spazio esterno, una vista gradita dall'interno delle mura della prigione.

"Ci sono tutti questi detenuti in massima sicurezza e isolamento a cui non possiamo portare lezioni o progetti di restauro ecologico come facciamo con i detenuti in celle di minima e media sicurezza, ", afferma la biologa dell'Università dello Utah, Nalini Nadkarni, che gestisce programmi di educazione scientifica e conservazione nelle carceri di minima e media sicurezza. "Ho pensato, almeno potremmo portare loro immagini della natura."

I colleghi di Nadkarni in questo studio erano Tierney Thys, un videografo naturalistico con la California Academy of Sciences, Patricia Hasbach, un ecopsicologo della Northwest Ecopsychology, Emily Gaine, un insegnante di scienze dell'Università dello Utah e Lance Schnacker, un analista delle correzioni dell'Oregon Youth Authority.

Un'ora al giorno

Nadkarni porta la scienza nelle carceri dal 2003, educare i detenuti all'ecologia e aiutarli a partecipare a progetti di conservazione. Nel 2010, un funzionario dell'istituto di correzione di massima sicurezza di Snake River in Ontario, L'Oregon ha ascoltato un discorso TED di Nadkarni e l'ha invitata a portare un po' del verde della natura nel grigio della prigione.

Per lo studio, Nadkarni e i suoi colleghi hanno scelto un particolare blocco di celle all'interno della prigione. Il blocco è un'unità di gestione intensiva, alloggiare 48 uomini in isolamento. Il loro mondo è un mare di cemento e la loro esposizione alla natura è praticamente nulla. Quattro o cinque volte a settimana, questi detenuti possono esercitarsi per 45 minuti in un cortile ricreativo di cemento con alte mura.

Nel corso di un anno, la metà degli uomini nel blocco di celle potrebbe guardare un video naturalistico mentre si allena, scelto da un elenco di quasi 40 video. I video hanno rappresentato varie scene della natura che vanno dai deserti alle foreste pluviali. I ricercatori hanno intervistato e intervistato i detenuti e il personale carcerario durante quel periodo, e monitorato il numero di rinvii disciplinari, o violente infrazioni alle regole carcerarie, nel blocco di celle.

I detenuti hanno dichiarato di sentirsi più calmi dopo aver visto i video, con le emozioni calme che durano per ore. L'80% ha affermato che i video hanno semplificato il loro tempo. Hanno anche riferito di ritenere che i video aiutassero a migliorare le loro relazioni con il personale, e che ricordare i video li ha aiutati a calmarsi quando erano arrabbiati. Quattro hanno detto che stavano anche dormendo meglio.

"Il progetto sulla natura mi aiuta a pensare in modo più chiaro per sapere che c'è molta più bellezza in questo mondo di questa prigione, " ha scritto un detenuto.

Il personale della prigione era d'accordo. Hanno osservato meno esplosioni di rabbia e meno comportamenti preoccupanti. Il personale ha anche offerto tempo extra in palestra, con le immagini della natura, ai prigionieri agitati, che hanno evitato infrazioni violente prima che si verificassero. Molti membri del personale erano inizialmente scettici sul valore dei video, ma alla fine ho visto l'impatto che questi video potrebbero avere sulla vita affamata di natura dei detenuti.

Utilizzando analisi statistiche e dati del personale penitenziario, i ricercatori hanno concluso che se il blocco cellulare fosse a piena capacità, la metà che ha visto i video sulla natura commetterebbe il 26% in meno di infrazioni rispetto all'altra metà. Considerando che ogni infrazione ha la possibilità di ferirsi nel peggiore dei casi o di degradare i rapporti personale-detenuto nel migliore dei casi, che il numero di incidenti evitati ha un "sostanziale impatto positivo, " scrivono i ricercatori.

Immagini oltre la terra

I benefici delle immagini della natura probabilmente si estendono ben oltre i carcerati, e può avere un impatto positivo su altre popolazioni svantaggiate dalla natura, Nadkarni dice. Più di 5 milioni di persone possono inserirsi in quelle popolazioni, comprese le persone nelle carceri, strutture infermieristiche, rifugi per senzatetto, caserme militari e altre istituzioni e strutture.

Questo autunno, Nadkarni e Thys inizieranno a creare kit di strumenti con nuovi video sulla natura del National Geographic e materiali didattici sugli habitat presenti nei video. Questi andranno inizialmente in dieci carceri, ma sarà progettato a beneficio delle persone in qualsiasi ambiente privo di natura.

Un'altra sovvenzione, dalla NASA, porterà esperti in astrobiologia, o le possibili condizioni di vita su altri pianeti, nelle carceri, così come le immagini dell'Hubble e di altri telescopi spaziali. "La NASA ha chiesto:quali habitat piacciono di più ai detenuti?" Nadkarni dice. "Ho pensato, essere una persona della foresta, che diranno tutti alberi. Nessuno di loro ha detto alberi e foreste. Hanno detto tutti, 'Dacci un habitat aperto. Dateci deserti e spazio esterno.'"