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Non ci sono differenze statisticamente significative nei fattori chiave della crescita della popolazione - riproduzione, nascita, sopravvivenza, durata della vita e morte - tra la nuova ricerca sui rinoceronti neri con o senza corna, condotta dalla University of Bristol Vet School, Ministero dell'Ambiente, delle Foreste e del Turismo della Namibia e Save the Rhino Trust ha trovato.
Il rinoceronte nero è in pericolo di estinzione, con il bracconaggio una delle numerose minacce alla sopravvivenza della specie. Molte riserve in numerosi paesi africani, tra cui Namibia, Sud Africa e Zimbabwe, ora decorano i loro rinoceronti nel tentativo di ridurre il bracconaggio, ma pochi studi hanno esaminato l'impatto della decornazione, in particolare nei rinoceronti neri.
Lo studio, pubblicato sull'European Journal of Wildlife Research , mirava a basarsi sulle conoscenze esistenti sulla produttività della popolazione tra individui decorati e cornuti in quattro sottopopolazioni di rinoceronte nero (della sottospecie Diceros bicornis bicornis) in Namibia.
Tre delle popolazioni avevano subito un certo livello di decornazione almeno una volta mentre una delle popolazioni non era mai stata decornata. Le misure indagate includevano:età delle femmine alla nascita del primo vitello (età alla prima riproduzione o AFR); tempo medio tra la nascita dei vitelli per ciascuna femmina (intervallo interparto); rapporti tra i sessi alla nascita, sopravvivenza del vitello, durata della vita e causa di morte
Lo studio non ha trovato prove che la decornazione abbia un impatto negativo sui rinoceronti neri, il che è incoraggiante per l'uso continuato della decornazione come tecnica anti-bracconaggio in questa specie. È fondamentale che le misure antibracconaggio stesse non compromettano la crescita demografica dei rinoceronti.
In precedenza è stato suggerito che la decornazione potrebbe avere qualche effetto sul comportamento e sulla biologia del rinoceronte, sia per le conseguenze della mancanza di un corno, sia per il processo di decornazione stesso, in cui l'animale deve essere sedato.
Lucy Chimes, ex studentessa di Master presso la University of Bristol Veterinary School, ha dichiarato:"In un mondo ideale nessuno vorrebbe rimuovere probabilmente una delle caratteristiche più iconiche di un rinoceronte, il suo corno, ma sfortunatamente questo non è un mondo ideale e il bracconaggio implacabile ha costretto molte riserve a ricorrere alla decornazione.
"Il nostro studio ha rilevato che non c'erano differenze statisticamente significative in nessuna delle misure della produttività della popolazione valutata tra rinoceronti decorati e cornuti, il che è rassicurante per l'uso della decornazione come deterrente anti-bracconaggio nei rinoceronti neri".
A causa della piccola dimensione del campione, sono necessarie ulteriori ricerche in seguito ai risultati. È particolarmente importante che gli studi futuri raccolgano dati da quante più riserve, riserve e parchi nazionali nel maggior numero possibile di paesi, quindi è possibile condurre un'analisi più ampia non solo sugli effetti della decornazione, ma anche sulla sua efficacia come deterrente contro il bracconaggio . La condivisione dei dati consentirà inoltre studi più ampi in aree più ampie su altri aspetti come il comportamento dei rinoceronti, l'uso dell'habitat e le pratiche di gestione. + Esplora ulteriormente
