Secondo un nuovo studio, un singolo gene negli uccelli canori spiega l’aggressività che varia naturalmente da individuo a individuo. Il gene, chiamato MAO-A, regola i livelli della dopamina chimica del cervello, che svolge un ruolo vitale nel comportamento impulsivo e aggressivo.

I ricercatori hanno studiato i fringuelli mandarini, piccoli uccelli canori noti per il loro comportamento aggressivo. Hanno scoperto che i maschi con alti livelli di MAO-A erano più aggressivi rispetto ai maschi con bassi livelli di MAO-A. Questa differenza nell’aggressività era coerente in una varietà di contesti, inclusa la difesa territoriale e la competizione per l’accoppiamento.

I ricercatori hanno anche scoperto che i livelli di MAO-A erano influenzati da fattori ambientali come lo stress precoce. I maschi esposti allo stress nei primi anni di vita avevano livelli più bassi di MAO-A ed erano più aggressivi rispetto ai maschi non esposti allo stress.

Questi risultati suggeriscono che la MAO-A è un fattore chiave nell’aggressività negli uccelli canori. Il ruolo del gene nella regolazione dei livelli di dopamina può aiutare a spiegare perché alcuni individui sono più aggressivi di altri.

Lo studio ha anche implicazioni per comprendere l’aggressività negli esseri umani. La MAO-A si trova anche negli esseri umani ed è stata collegata all'aggressività negli esseri umani. Tuttavia, il ruolo della MAO-A nell’aggressività è complesso ed è probabile che anche altri fattori svolgano un ruolo.

Nel complesso, lo studio fornisce nuove informazioni sulle basi genetiche dell’aggressività negli uccelli canori e negli esseri umani. I risultati potrebbero portare a nuovi trattamenti contro l’aggressività che prendono di mira la MAO-A e altri geni coinvolti nel comportamento aggressivo.