La specie di formica in questione, chiamata Cardiocondyla wroughtonii, è rinomata per la sua abilità nel salto. Può saltare fino a 5 centimetri di altezza, ovvero più di 80 volte la sua lunghezza corporea. Questa incredibile capacità di salto è essenziale per la sopravvivenza di queste formiche, poiché fanno affidamento su di essa per sfuggire ai predatori, cacciare cibo ed esplorare l'ambiente circostante.
Attraverso osservazioni dettagliate e registrazioni video ad alta velocità, i ricercatori hanno rivelato un meccanismo unico che consente al Cardiocondyla wroughtonii di raggiungere questi straordinari salti. La chiave della loro agilità risiede nella capacità di contrarre rapidamente i muscoli dell'addome. Questa contrazione genera un improvviso rilascio di energia, spingendo la formica in aria con velocità e forza sorprendenti.
Quando la formica inizia a saltare, per prima cosa si ancora saldamente al terreno usando i suoi piedi appiccicosi. Quindi, in una rapida sequenza di eventi, contrae i muscoli addominali per generare potenza esplosiva. Questa contrazione muscolare fa sì che l'addome della formica si spezzi, agendo come una molla che spinge l'insetto in aria.
I ricercatori hanno analizzato la biomeccanica del salto della formica e hanno scoperto che il suo addome presenta proprietà materiali che migliorano l'efficienza dei suoi salti. Le proprietà elastiche dell'addome della formica le consentono di immagazzinare e rilasciare energia rapidamente, permettendole di raggiungere altezze maggiori con meno sforzo.
La scoperta di questo meccanismo di salto alimentato dall’addome evidenzia gli straordinari adattamenti che le formiche hanno evoluto nel corso di milioni di anni. Questa nuova comprensione fornisce approfondimenti sulle straordinarie capacità di queste minuscole creature e amplia la nostra conoscenza del diverso e intricato mondo del comportamento delle formiche.
