La ricerca, pubblicata sulla rivista "Current Biology", ha scoperto che il cervello dei cani elabora sia il significato delle parole che l'intonazione del linguaggio umano. Ciò suggerisce che i cani hanno una comprensione sofisticata del linguaggio umano e potrebbero persino essere in grado di comprendere le intenzioni umane.
"I nostri risultati suggeriscono che i cani non rispondono semplicemente al suono delle nostre voci, ma prestano effettivamente attenzione a ciò che stiamo dicendo e a come lo diciamo", ha affermato l'autrice principale dello studio, la dott.ssa Alexandra Horowitz, ricercatrice sulla cognizione dei cani presso Barnard. College.
Lo studio ha coinvolto 12 cani di varie razze. I cani sono stati addestrati a restare fermi in uno scanner MRI mentre ascoltavano le registrazioni del parlato umano. I ricercatori hanno quindi utilizzato le scansioni fMRI per misurare l'attività nel cervello dei cani mentre ascoltavano le registrazioni.
I risultati hanno mostrato che il cervello dei cani elaborava sia il significato delle parole che l'intonazione del linguaggio umano. Ad esempio, quando i cani hanno sentito la parola “seduto”, si è attivata la parte del loro cervello che elabora il linguaggio. E quando hanno sentito la parola "sedersi" pronunciata con tono arrabbiato, la parte del loro cervello che elabora le emozioni si è attivata.
"Questi risultati suggeriscono che i cani hanno una comprensione sofisticata del linguaggio umano e potrebbero persino essere in grado di comprendere le intenzioni umane", ha affermato il dottor Horowitz.
Lo studio ha anche scoperto che il cervello dei cani era più attivo quando sentivano il linguaggio umano rispetto a quando sentivano altri suoni, come l'abbaiare dei cani o il canto degli uccelli. Ciò suggerisce che i cani sono specificamente sintonizzati sul linguaggio umano e potrebbero aver sviluppato questa capacità per comunicare con gli esseri umani.
"Il fatto che il cervello dei cani sia così reattivo al linguaggio umano suggerisce che abbiano una lunga storia evolutiva di interazione con gli esseri umani", ha affermato il dottor Horowitz. "Ciò è coerente con il fatto che i cani sono uno degli animali domestici più comuni al mondo."
I risultati di questo studio hanno importanti implicazioni sul modo in cui comunichiamo con i cani. Suggerisce che dovremmo prestare attenzione sia a ciò che diciamo che a come lo diciamo quando parliamo con i nostri cani. Se usiamo un linguaggio chiaro e coerente e parliamo con un tono amichevole e positivo, è più probabile che i nostri cani capiscano ciò che stiamo dicendo e rispondano di conseguenza.
