Il team, guidato da scienziati dell'Università di Manchester nel Regno Unito, ha scoperto che i batteri utilizzano un processo in due fasi per oltrepassare le difese naturali del corpo.
Nel tentativo di espellere i batteri, il corpo genera alti livelli di acido intestinale. Sebbene l’acido possa aiutare a uccidere i batteri, provoca anche il rilascio di calcio, che i batteri possono utilizzare per proteggersi.
Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Nature Microbiology, i batteri formano "spore ibernate" che possono rimanere dormienti nell'intestino. Quindi aspettano che i livelli di acido scendano e i livelli di calcio aumentino prima di risvegliarsi e diventare patogeni.
"Questa scoperta fornisce una nuova speranza per poter sviluppare una strategia preventiva alternativa per colpire questo batterio", ha affermato Julian Cox, l'autore principale dello studio. "Lo sviluppo di vaccini presenta molti problemi, quindi questo tipo di approccio preventivo potrebbe essere la chiave per affrontare tali infezioni."
Le infezioni di origine alimentare come Salmonella ed E. coli rappresentano un grave problema di salute pubblica, con oltre 600 milioni di persone colpite ogni anno in tutto il mondo.
Ogni anno una persona su cinque svilupperà un'infezione di origine alimentare, che porterà al ricovero ospedaliero nel 10-30% dei casi e alla morte nell'1-5%.
L’intossicazione alimentare è particolarmente pericolosa per neonati e bambini piccoli, poiché i neonati di età inferiore a 1 anno hanno una probabilità 20-150 volte maggiore di morire per un’infezione di origine alimentare rispetto ai bambini più grandi e agli adulti.
I sintomi spesso si sviluppano 1-2 giorni dopo che i batteri sono entrati nell’intestino, ma possono iniziare in poche ore e richiedere fino a 3-4 settimane.
I sintomi includono spesso diarrea, vomito, febbre, crampi allo stomaco e nausea. I sintomi di solito durano 1-2 giorni, ma possono durare fino a una settimana.
