La profilazione del DNA, nota anche come impronta digitale del DNA, è una tecnica utilizzata per identificare gli individui confrontando i loro campioni di DNA. È ampiamente utilizzato nel campo della medicina legale per collegare i sospettati alle scene del crimine o identificare le vittime. Il processo prevede l’analisi di regioni specifiche del DNA, chiamate marcatori genetici, che variano da individuo a individuo.

Ecco una spiegazione semplificata di come funziona la profilazione del DNA:

1. Collezione DNA:

- I campioni di DNA vengono raccolti da varie fonti, come sangue, saliva, capelli, cellule della pelle o altro materiale biologico trovato sulla scena del crimine o su una vittima o sospettato.

2. Estrazione del DNA:

- Il DNA viene estratto dai campioni raccolti utilizzando tecniche di laboratorio. Ciò comporta la rottura delle cellule e l’isolamento delle molecole di DNA.

3. Quantificazione del DNA:

- La quantità di DNA nel campione viene misurata per garantire che ce ne sia abbastanza per l'analisi.

4. Amplificazione del DNA:

- Una tecnica chiamata reazione a catena della polimerasi (PCR) viene utilizzata per amplificare regioni specifiche del DNA. La PCR crea copie multiple di queste regioni, consentendo l'analisi anche con piccoli campioni di DNA.

5. Elettroforesi su gel:

- I frammenti di DNA amplificati vengono separati in base alla loro dimensione utilizzando una tecnica chiamata elettroforesi su gel. I frammenti di DNA migrano attraverso un gel in base alla loro lunghezza, creando uno schema distinto di bande.

6. Visualizzazione e analisi:

- Il gel è colorato per rendere visibili le bande di DNA sotto la luce ultravioletta. Il modello di bande risultante viene confrontato tra i campioni per identificare corrispondenze o differenze.

7. Interpretazione:

- Il profilo DNA di ogni persona è unico ad eccezione dei gemelli identici. Quando si confrontano i profili del DNA, gli esperti cercano corrispondenze specifiche nei marcatori genetici. Queste corrispondenze aiutano a determinare se il campione di DNA proviene dallo stesso individuo o da individui diversi.

8. Analisi statistica:

- I calcoli statistici vengono utilizzati per determinare l'importanza della corrispondenza del DNA e fornire una stima della probabilità che il DNA appartenga a un particolare individuo.

Nel complesso, la profilazione del DNA prevede una serie di procedure di laboratorio per analizzare e confrontare campioni di DNA, consentendo l'identificazione degli individui e il loro potenziale collegamento con crimini o individui coinvolti in essi.