Grandi dimensioni del cervello rispetto al corpo: Sia i polpi che gli esseri umani hanno cervelli relativamente grandi rispetto alle dimensioni del loro corpo. Ciò suggerisce che le dimensioni del cervello potrebbero non essere l’unico fattore che determina l’intelligenza.
Complessità e pieghevole: Il cervello del polpo è complesso, con più lobi e regioni interconnesse da una rete di neuroni. Come il cervello umano, durante lo sviluppo subisce un ripiegamento che aumenta la superficie disponibile per l’elaborazione neurale.
Neuroni: I polpi hanno un’alta densità di neuroni nel cervello, sebbene il numero totale sia molto inferiore rispetto a quello degli esseri umani. Nonostante questa differenza quantitativa, i meccanismi cellulari e molecolari dei neuroni sono notevolmente simili.
Apprendimento e memoria: Sia i polpi che gli esseri umani mostrano impressionanti capacità di apprendimento e memoria. Possono apprendere attraverso l’osservazione, la prova e l’errore e persino l’apprendimento sociale, trasmettendo la conoscenza ad altri individui. I polpi hanno dimostrato la capacità di risolvere problemi, utilizzare strumenti e impegnarsi in comportamenti complessi che richiedono pianificazione e lungimiranza.
Elaborazione distribuita: Il cervello del polpo mostra un’elaborazione distribuita, in cui diverse regioni sono responsabili di funzioni specifiche ma lavorano insieme per elaborare le informazioni. Questa caratteristica dell'elaborazione parallela si riscontra anche nel cervello umano.
Occhi: Sebbene la struttura dei loro occhi sia diversa, sia i polpi che gli esseri umani hanno sistemi visivi altamente sviluppati. Possono percepire il colore, avere un'eccellente percezione della profondità e utilizzare segnali visivi per la navigazione e la manipolazione degli oggetti.
Flessibilità: I polpi e gli esseri umani sono entrambi altamente adattabili e flessibili nel loro comportamento. Possono modificare le loro strategie in base all’esperienza e al cambiamento delle circostanze.
Queste caratteristiche condivise suggeriscono che alcune strutture cerebrali e processi legati all’apprendimento, alla memoria e alla risoluzione dei problemi potrebbero essersi evoluti in modo indipendente in specie diverse. Evidenzia la straordinaria convergenza tra evoluzione del cervello e intelligenza in organismi distinti, offrendo approfondimenti sulle diverse forme che l’intelligenza può assumere nel regno animale.
