(Phys.org)—Un team di ricercatori dell'Università di Jyväskylä in Finlandia e della Technische Universität Braunschweig in Germania ha scoperto che la falena tigre del legno secerne due diversi tipi di fluidi da diverse parti del suo corpo per allontanare due diversi tipi di predatori . Nel loro articolo pubblicato su Atti della Royal Society B , il gruppo descrive come hanno studiato le falene nel loro laboratorio e cosa hanno imparato su di loro.

Le falene tigre del legno hanno una colorazione che ricorda la tigre e si trovano in molte parti del mondo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno esaminato più da vicino come allontanano i predatori raccogliendo più esemplari e riportandoli in laboratorio per lo studio.

Ricerche precedenti avevano dimostrato che le falene espellevano fluido dalle ghiandole sul retro del collo, una buona posizione per allontanare gli uccelli, il loro principale predatore. Gli uccelli mangiano le tarme e le catturano afferrandole per la nuca. Prove aneddotiche avevano suggerito che quando gli uccelli afferrano una falena tigre dei boschi, tendono a lasciarlo andare, e sono stati visti cercare di pulire i loro becchi in seguito. Altre prove aneddotiche hanno anche suggerito che le formiche tendono ad evitare le falene, probabilmente a causa del fluido escreto dall'ano della falena.

Il team ha iniziato esaminando più da vicino il fluido prodotto dalle falene dal loro collo e ha scoperto che conteneva composti chimici noti come pirazine. Il team ha trattato i fiocchi d'avena con il fluido e li ha nutriti con le cinciarelle eurasiatiche e ha scoperto che gli uccelli erano riluttanti a mangiarli e in seguito sono diventati contrari a loro. Gli uccelli mangiavano volentieri fiocchi trattati con il liquido anale e acqua zuccherata.

Prossimo, il team ha collocato gocce di fluido zuccherato in dischi posti sul percorso delle formiche:alcuni dei dischi avevano anche sostanze chimiche prese dalle falene. Riferiscono che le formiche in realtà preferivano i dischi con il liquido del collo alla sola acqua zuccherata, ma chiaramente evitato quelli con liquido anale.

Sulla base delle loro scoperte, i ricercatori concludono che le falene producono diversi deterrenti fluidi per allontanare diversi tipi di predatori.

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