Il sangue sintetico è un sostituto del sangue costituito da materiali artificiali. È progettato per svolgere le stesse funzioni del sangue umano, come trasportare ossigeno e sostanze nutritive alle cellule e rimuovere i prodotti di scarto.

Ci sono una serie di ragioni per cui non disponiamo ancora di sangue sintetico.

Uno dei motivi è che il sangue è un fluido molto complesso. È composto da una varietà di cellule, proteine ​​e altre molecole diverse che lavorano tutte insieme per mantenere il corretto funzionamento del corpo. Creare un sangue sintetico in grado di imitare tutte le funzioni del sangue umano è un compito molto difficile.

Un altro motivo per cui non disponiamo ancora di sangue sintetico è che deve essere sicuro per l'uso nel corpo umano. Il sangue sintetico deve essere privo di contaminanti che potrebbero causare reazioni allergiche o altri effetti avversi. Deve anche essere in grado di resistere al sistema immunitario del corpo senza essere respinto.

Infine, la produzione del sangue sintetico deve essere economicamente accessibile. Se il sangue sintetico fosse troppo costoso, non sarebbe una valida alternativa al sangue umano.

Nonostante le sfide, sono stati compiuti alcuni progressi nello sviluppo del sangue sintetico. Nel 2008, i ricercatori dell’Università della California, a San Francisco, hanno creato un sostituto sintetico del sangue chiamato HEMOPURE. HEMOPURE è costituito da emoglobina, che è la proteina presente nei globuli rossi che trasporta l'ossigeno. HEMOPURE si è dimostrato sicuro ed efficace negli studi clinici. Tuttavia, non è ancora ampiamente disponibile.

Lo sviluppo del sangue sintetico è un’area di ricerca promettente. Tuttavia, ci sono ancora una serie di sfide da superare prima che il sangue sintetico possa essere utilizzato come alternativa di routine al sangue umano.