Gli insegnanti identificano un bambino su cinque con problemi di salute o di sviluppo emergenti quando inizia la scuola. Questo potrebbe includere un bambino che disturba, avere difficoltà a comprendere le istruzioni dell'insegnante, o vivendo paure e ansie a un livello che rende loro difficile l'apprendimento.

La nostra ricerca, pubblicato in "Bambino:cura, salute e sviluppo", trovato da tre anni questi bambini, in media, ha avuto risultati NAPLAN più scarsi in lettura e calcolo rispetto a quelli che non hanno iniziato la scuola con tali difficoltà.

Lo svantaggio socioeconomico si è aggiunto ulteriormente al rischio di scarsi risultati di apprendimento per i bambini con preoccupazioni emergenti.

La ricerca precedente ha evidenziato come i problemi di sviluppo e di salute quando si inizia la scuola, che non sono adeguatamente affrontati, può avere un profondo impatto sulle esperienze scolastiche dei bambini.

I bambini possono perdere la scuola, avere difficoltà a svolgere il lavoro scolastico a causa della fatica o dei problemi di apprendimento, o si sentono esclusi dal loro gruppo di coetanei e dalla vita scolastica.

Non possiamo semplicemente guardare alle singole scuole e insegnanti per risolvere questo problema. L'intero sistema educativo ha bisogno di una riforma per soddisfare i bisogni di questo grande gruppo di bambini.

Che tipo di difficoltà sono queste?

In Australia, non tutte le difficoltà di salute e di sviluppo qualificano i bambini per i programmi con bisogni speciali. La nostra ricerca si è concentrata su bambini con difficoltà da lievi a moderate che emergono nei primi anni di scuola. Questi possono andare sotto il radar.

L'Australian Early Development Census (AEDC) raccoglie dati dagli insegnanti di tutta l'Australia sullo sviluppo di tutti i bambini nel primo anno di scuola, ogni tre anni. I dati del 2015 mostrano che il 17% dei bambini aveva problemi di sviluppo emergenti identificati dal loro insegnante, ma non si qualificava come avente bisogni speciali.

La maggior parte delle preoccupazioni degli insegnanti per questi bambini riguarda la lingua (44%), che include i bambini che non sono in grado di esprimersi o seguire le indicazioni. Le successive più comuni sono state le preoccupazioni sul comportamento (17%) come il bambino che ha problemi con le regole della classe; problemi emotivi (16%) come il ritiro dall'apprendimento e dai coetanei; e difficoltà di apprendimento (10%) come l'acquisizione di abilità di lettura specifiche.

La percentuale di bambini che iniziano la scuola con questo tipo di difficoltà è in aumento. La percentuale di bambini con difficoltà linguistiche identificate dall'insegnante è passata dall'8% al 14% tra il 2009 e il 2015.

Come questo influisce sull'apprendimento

Abbiamo analizzato i dati AEDC e NAPLAN di 42, 619 bambini vittoriani. Abbiamo esaminato le associazioni tra le preoccupazioni degli insegnanti quando i bambini hanno iniziato la scuola ei loro risultati NAPLAN in lettura e calcolo al terzo anno.

Abbiamo anche tenuto conto dei fattori socio-demografici che potrebbero avere un impatto sia sulla salute che sull'apprendimento.

Abbiamo riscontrato che le preoccupazioni degli insegnanti per la salute e lo sviluppo dei bambini all'inizio della scuola prevedevano punteggi più bassi di lettura e calcolo. Entro il terzo anno, ciò equivaleva in media a circa nove mesi di ritardo nella scolarizzazione.

L'effetto combinato delle preoccupazioni emergenti e dello svantaggio socioeconomico sull'apprendimento scolastico dei bambini è stato ancora maggiore. Circa un terzo (34%) dei bambini con problemi emergenti, e il 39% dei bambini provenienti da contesti svantaggiati, aveva scarsi risultati in lettura e/o calcolo.

Quando i bambini avevano sia preoccupazioni emergenti che svantaggio, Il 60% ha avuto scarsi risultati.

I bambini che vivono in circostanze svantaggiate hanno meno accesso a adeguati supporti sanitari e educativi (come i servizi sanitari specializzati) che possono essere un tampone contro scarsi risultati di apprendimento. Poiché le competenze accademiche sono vitali per le future opportunità di carriera e di istruzione, questo ha il potenziale per rafforzare il ciclo di svantaggio tra le generazioni.

Cosa dobbiamo fare?

In precedenza abbiamo scoperto che l'84% dei bambini che hanno iniziato la scuola con problemi di salute e di sviluppo emergenti non avevano i loro bisogni costantemente segnalati dall'insegnante e dai genitori.

Sebbene i dati non possano dirci i motivi per cui, potrebbe non essere sorprendente dal momento che genitori e insegnanti vedono i bambini in contesti diversi e da prospettive diverse. Per esempio, un bambino può lottare di più con le esigenze di apprendimento in una classe di cui i genitori potrebbero non essere a conoscenza. Ma d'altra parte, i genitori potrebbero gestire una routine di farmaci a casa di cui l'insegnante potrebbe non essere a conoscenza.

Questa separazione può diventare problematica se interferisce con i bambini che ottengono il supporto ei servizi di cui hanno bisogno. Gli insegnanti sono fondamentali per identificare e fare riferimento ai servizi scolastici. Ci si aspetta sempre più che i genitori sostengano che i loro figli ricevano supporto e servizi aggiuntivi a scuola e nella comunità.

Anche gli operatori sanitari all'interno e all'esterno delle scuole sono parti importanti dei team di assistenza all'infanzia. Possono offrire informazioni su una condizione di salute, idee per strategie a sostegno del bambino a scuola, e informazioni sui propri servizi, per evitare duplicazioni.

Per costruire una comprensione condivisa dei bisogni dei bambini tra queste parti interessate, dobbiamo trovare nuovi modi per identificare rapidamente, comunicare su, e rispondere ai bisogni dei bambini non appena si manifestano.

La Nationally Consistent Collection of Data, una raccolta annuale di informazioni sugli studenti delle scuole australiane con disabilità, è un esempio di una svolta positiva verso il riconoscimento dei bambini con bisogni emergenti e la fornitura di un quadro comune per comprenderli. Ciò si ottiene distogliendo l'attenzione dalla diagnosi di un bambino (o dalla sua mancanza) e verso gli adeguamenti necessari per aiutare i bambini a imparare e partecipare a scuola.

Muoversi in queste direzioni richiede di ripensare il nostro approccio alle risorse scolastiche per sostenere i bambini con problemi di salute e sviluppo emergenti, soprattutto per coloro che sono anche svantaggiati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.