Le piante parassite sono note per la loro capacità di rubare nutrienti e acqua ai loro ospiti, causando spesso danni significativi alle colture e alle specie vegetali autoctone. Ma come fanno queste piante a sapere quando attaccare?
Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università della California, Davis, ha scoperto che le piante parassite utilizzano un sofisticato sistema di "radar radicale" per rilevare la presenza di potenziali piante ospiti. Questo sistema consente ai parassiti di mirare ai loro attacchi e massimizzare le possibilità di successo.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Plants, si è concentrato su una pianta parassita chiamata Striga hermonthica. Questa pianta è un importante parassita in Africa, dove può causare perdite devastanti a colture come mais, sorgo e miglio.
I ricercatori hanno scoperto che la Striga hermonthica utilizza una combinazione di segnali chimici e fisici per rilevare la presenza di piante ospiti. Le radici della pianta rilasciano una sostanza chimica chiamata strigolattone, che funge da segnale per le piante ospiti vicine. Le piante ospiti producono quindi una sostanza chimica diversa chiamata iosciamina, che attira le radici della pianta parassita.
Oltre ai segnali chimici, la Striga hermonthica utilizza anche segnali fisici per rilevare le piante ospiti. Le radici della pianta sono sensibili al tatto e crescono verso qualsiasi oggetto con cui entrano in contatto. Ciò consente alla pianta di prendere di mira le piante ospiti che si trovano nelle immediate vicinanze.
I risultati dello studio forniscono nuove informazioni sulla biologia delle piante parassite e potrebbero portare allo sviluppo di nuove strategie per controllare questi parassiti devastanti. Comprendendo come le piante parassite rilevano e attaccano i loro ospiti, gli scienziati potrebbero essere in grado di sviluppare modi per interrompere questo processo e proteggere i raccolti.
Informazioni aggiuntive:
*La Striga hermonthica è una pianta parassita delle radici che appartiene alla famiglia delle Orobanchaceae.
* La pianta è originaria dell'Africa, ma è stata introdotta anche in altre parti del mondo, tra cui Asia e Australia.
* La Striga hermonthica può causare danni significativi alle colture, riducendo la resa fino al 100%.
* La pianta è particolarmente devastante per i piccoli agricoltori, che dipendono dai loro raccolti per cibo e reddito.
*Al momento non esistono metodi efficaci per il controllo della Striga hermonthica.
* I risultati dello studio potrebbero portare allo sviluppo di nuove strategie per controllare questo devastante parassita.
