Quando una cellula deve produrre una proteina, prima crea una copia di mRNA del gene in questione. Questa copia di mRNA viaggia quindi nel citoplasma e si attacca a un ribosoma, dove può essere letta e tradotta in una catena proteica.
L’mRNA è essenziale per tutte le cellule viventi ed è anche un componente chiave in alcuni vaccini COVID-19. Questi vaccini funzionano introducendo mRNA sintetico nelle cellule umane, che poi producono una proteina che assomiglia alla punta esterna del coronavirus.
Ciò spinge il sistema immunitario a creare anticorpi in grado di riconoscere e attaccare il coronavirus, fornendo protezione contro future infezioni.
Come metodo di vaccinazione, i vaccini a mRNA offrono numerosi potenziali vantaggi rispetto ai vaccini tradizionali. Possono essere prodotti più rapidamente, hanno meno probabilità di causare effetti collaterali e sono potenzialmente più efficaci nel prevenire le infezioni. Tuttavia, anche i vaccini a mRNA sono relativamente nuovi e vi è ancora qualche incertezza sulla loro sicurezza ed efficacia a lungo termine.
