I ricercatori dell'Università di Bristol hanno utilizzato la microscopia ad alta velocità per filmare il nuoto degli spermatozoi in tre dimensioni. Hanno scoperto che gli spermatozoi nuotano effettivamente con un movimento elicoidale o a cavatappi, non con un movimento a frusta.
Questa nuova scoperta potrebbe avere implicazioni per comprendere come gli spermatozoi fecondano gli ovociti e per lo sviluppo di nuovi metodi contraccettivi.
La visione tradizionale del nuoto degli spermatozoi
La visione tradizionale del nuoto degli spermatozoi si basa sulle osservazioni fatte dai primi microscopisti nei secoli XVII e XVIII. Questi microscopisti utilizzavano semplici microscopi per osservare il nuoto degli spermatozoi in due dimensioni. Hanno visto che lo sperma nuotava in linea retta, con la coda che batteva con un movimento simile a una frusta.
Si pensava che questo movimento simile a una frusta fosse la forza trainante del nuoto degli spermatozoi. Si credeva che la coda dello sperma funzionasse come un'elica, spingendo lo sperma in avanti.
La nuova ricerca
La nuova ricerca, guidata dal dottor Hermes Gadêlha, sfida la visione tradizionale del nuoto degli spermatozoi. Il dottor Gadêlha e il suo team hanno utilizzato la microscopia ad alta velocità per filmare il nuoto degli spermatozoi in tre dimensioni. Hanno scoperto che gli spermatozoi nuotano effettivamente con un movimento elicoidale o a cavatappi.
Questo movimento elicoidale è generato dalla coda dello sperma, che batte con un movimento ondulatorio. Le onde viaggiano dalla base della coda alla punta, facendo ruotare lo sperma sul suo asse.
Il movimento elicoidale degli spermatozoi è molto più efficiente del movimento a frusta. Permette allo sperma di nuotare più velocemente e con maggiore precisione verso l'uovo.
Implicazioni della nuova ricerca
La nuova ricerca ha diverse implicazioni per comprendere come gli spermatozoi fecondano gli ovociti e per lo sviluppo di nuovi metodi contraccettivi.
Innanzitutto, la nuova ricerca aiuta a spiegare come gli spermatozoi siano in grado di fecondare gli ovuli. Il movimento elicoidale degli spermatozoi consente loro di nuotare attraverso il muco denso che riveste il tratto riproduttivo femminile e raggiungere l'ovulo.
In secondo luogo, la nuova ricerca potrebbe portare allo sviluppo di nuovi metodi contraccettivi. Comprendendo come nuotano gli spermatozoi, gli scienziati potrebbero essere in grado di sviluppare nuovi farmaci che impediscono agli spermatozoi di raggiungere l'ovulo.
La nuova ricerca sul nuoto degli spermatozoi rappresenta un passo avanti significativo che sfida un’ipotesi di lunga data. Ha il potenziale per migliorare la nostra comprensione della riproduzione e portare a nuovi metodi contraccettivi.
