- Livelli dell'acqua ridotti comportano meno spazio nell’habitat e meno cibo per i giovani salmoni.
- Temperature dell'acqua più elevate ridurre i livelli di ossigeno e aumentare la suscettibilità alle malattie.
- Scarsa qualità dell'acqua causato dalla siccità può danneggiare anche il salmone.
La siccità può provocare la morte di uova e giovani di salmone, ridotta sopravvivenza degli adulti e declino della popolazione.
- La siccità può far diminuire la portata dei fiumi e creare barriere alla migrazione per i salmoni adulti che ritornano ai loro corsi d'acqua natali.
- I bassi livelli dell'acqua possono anche concentrare i salmoni in aree più piccole, rendendoli vulnerabili ai predatori e alla concorrenza.
- Le temperature dell'acqua più calde possono causare stress ai salmoni, ridurre la loro capacità di nutrirsi e sviluppare malattie.
- L'acqua più calda trattiene anche meno ossigeno disciolto, rendendo difficile la respirazione del salmone.
- La siccità può ridurre la quantità di zooplancton e altre fonti alimentari per i giovani salmoni.
- Ciò può portare a malnutrizione, crescita ridotta e maggiore suscettibilità ai predatori.
- Lo stress legato alla siccità può rendere il salmone più suscettibile a malattie come la malattia renale batterica (BKD), Ichthyophthirius multifiliis (Ich) e Ceratomyxa Shasta (Ceratomyxosis).
- Le riduzioni degli habitat indotte dalla siccità possono costringere diverse specie di salmone a competere per cibo e spazio limitati.
- I livelli ridotti dell’acqua possono anche rendere il salmone più vulnerabile ai predatori, come uccelli e mammiferi.
La siccità rappresenta una minaccia significativa per la sopravvivenza e il recupero delle popolazioni di salmone della California in via di estinzione. Siccità prolungate e gravi possono causare un sostanziale calo della popolazione e ostacolare gli sforzi di conservazione.
Le strategie di gestione dell’acqua che danno priorità ai flussi interni e alla conservazione dell’habitat durante la siccità sono fondamentali per la protezione a lungo termine di questi pesci iconici.
