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Le barriere coralline possono adattarsi ai cambiamenti climatici se hanno la possibilità di evolversi, secondo uno studio condotto da Coral Reef Alliance, Rutgers University, University of Washington e altre istituzioni.
Il recente studio, pubblicato su Nature Ecology and Evolution , rileva che le barriere coralline possono evolversi e adattarsi agli effetti dei cambiamenti climatici, ma solo se proteggiamo una sufficiente diversità di barriere coralline, in particolare per quanto riguarda le temperature.
"L'evoluzione avviene quando i coralli che si sono già adattati alle nuove condizioni ambientali si riproducono con i coralli che non si sono ancora adattati", ha affermato Malin Pinsky, professore associato alla Rutgers e coautore dello studio. "Con l'aumento delle temperature oceaniche, dobbiamo mantenere sani e protetti i coralli nelle acque più calde in modo che possano riprodursi e diffondere la loro tolleranza al calore ad altre aree della barriera corallina".
Lo studio sostiene un approccio di conservazione che protegga le barriere coralline su scala locale, regionale e globale, in un modo che consenta la diffusione della tolleranza al calore.
Gli autori dello studio hanno affermato che se l'umanità intraprende un'azione rapida ed efficace per mantenere le barriere coralline sane su scala locale e affrontare i cambiamenti climatici, gli ecosistemi delle barriere coralline potrebbero riprendersi nel prossimo secolo e prosperare in futuro.
"La parte migliore di questi risultati è che sottolineano l'importanza delle nostre azioni su scala locale:non dobbiamo semplicemente sederci e guardare le barriere coralline soffrire mentre il nostro clima cambia", ha affermato Madhavi Colton, autore principale dello studio e ex direttore esecutivo della Coral Reef Alliance. "Questo studio fornisce una guida su come progettare soluzioni di conservazione locali che avranno impatti reali e duraturi anche in futuro".
Le barriere coralline coprono meno dell'1% della superficie terrestre, ma sono uno degli ecosistemi più ricchi di biodiversità del nostro pianeta. Sede di circa il 25% di tutta la vita marina, le barriere coralline supportano circa un miliardo di persone con cibo, reddito e protezione costiera. Ma le minacce alle barriere coralline continuano a crescere. Oggi, quasi il 75% di tutte le barriere coralline è minacciato dai cambiamenti climatici e dalle attività umane localizzate.
Gli scienziati prevedono che il 99% delle barriere coralline andrà perso entro la fine di questo secolo senza sforzi concertati per proteggerle.
"Semplicemente non possiamo permetterci di perdere le barriere coralline", ha affermato Helen Fox, direttrice di scienze della conservazione presso la Coral Reef Alliance e autrice che ha collaborato allo studio. "È imperativo fare il possibile per salvare le barriere coralline ora, perché se non lo faremo ci troveremo di fronte a crisi economiche, umanitarie e di biodiversità globali combinate". + Esplora ulteriormente
