Per decenni gli scienziati hanno dibattuto sulla questione di quanto fossero intelligenti i nostri antenati. Una misura comune dell'intelligenza è la dimensione del cervello, ed è vero che gli esseri umani hanno cervelli più grandi della maggior parte degli altri animali. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che altri animali, come i delfini e gli scimpanzé, hanno cervelli in realtà più grandi del nostro. Quindi, se le dimensioni del cervello non sono l'unico fattore che determina l'intelligenza, cos'è?
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Current Biology suggerisce che la risposta potrebbe risiedere nel flusso sanguigno. Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università di Zurigo, ha scoperto che gli esseri umani hanno un tasso di flusso sanguigno al cervello molto più elevato rispetto ad altri animali. Ciò significa che il nostro cervello riceve più ossigeno e sostanze nutritive, essenziali per la funzione cognitiva.
I ricercatori ritengono che questo aumento del flusso sanguigno al cervello possa essere stato un fattore chiave nell’evoluzione dell’intelligenza umana. Man mano che i nostri antenati si evolvevano, il loro cervello diventava più grande e complesso e avevano bisogno di un maggiore flusso sanguigno per supportare le loro crescenti esigenze cognitive. Questo aumento del flusso sanguigno potrebbe anche aver contribuito a proteggere il nostro cervello dai danni, come quelli causati dagli ictus.
I risultati dello studio forniscono nuove informazioni sull'evoluzione dell'intelligenza umana. Suggeriscono che non sono state solo le dimensioni del cervello a renderci intelligenti, ma anche la nostra capacità di fornire più sangue al cervello.
Ecco alcuni dettagli aggiuntivi sullo studio:
* I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata etichettatura dello spin arterioso per misurare il flusso sanguigno al cervello. Questa tecnica utilizza la risonanza magnetica (MRI) per monitorare il movimento delle molecole d'acqua nel sangue.
*Lo studio ha coinvolto 20 esseri umani e 20 macachi. I ricercatori hanno scoperto che gli esseri umani avevano un tasso di flusso sanguigno al cervello molto più elevato rispetto alle scimmie, anche se il cervello delle scimmie era più grande.
* I ricercatori hanno anche scoperto che il flusso sanguigno al cervello era correlato all’intelligenza. Gli esseri umani avevano punteggi più alti nei test di intelligenza rispetto alle scimmie e avevano anche tassi più elevati di flusso sanguigno al cervello.
* I risultati dello studio suggeriscono che il flusso sanguigno al cervello potrebbe essere un fattore chiave nell'evoluzione dell'intelligenza. Man mano che i nostri antenati si evolvevano, il loro cervello diventava più grande e più complesso e avevano bisogno di un maggiore flusso sanguigno per supportare le loro crescenti esigenze cognitive. Questo aumento del flusso sanguigno potrebbe anche aver contribuito a proteggere il nostro cervello dai danni.
I risultati dello studio hanno implicazioni per la comprensione dell'evoluzione e dell'intelligenza umana. Suggeriscono che non sono state solo le dimensioni del cervello a renderci intelligenti, ma anche la nostra capacità di fornire più sangue al cervello.
