Identificazione: La proteomica ossea può aiutare nell'identificazione degli individui analizzando specifici marcatori proteici, come sequenze di collagene o frammenti di DNA. Ciò può essere particolarmente utile nei casi in cui i metodi di identificazione tradizionali, come le impronte dentali o le impronte digitali, non sono disponibili o non sono conclusivi.
Stima dell'età: L'analisi proteomica del tessuto osseo può fornire informazioni sull'età di un individuo al momento della morte. Proteine specifiche subiscono cambiamenti nel tempo e, esaminando questi cambiamenti, i ricercatori possono stimare l’età del defunto con un certo grado di precisione.
Determinazione del sesso: La proteomica ossea può anche aiutare a determinare il sesso di un individuo. Alcune proteine sono espresse in modo diverso nei maschi e nelle femmine, consentendo ai ricercatori di identificare il sesso del defunto in base al profilo proteico.
Paleopatologia: L'analisi proteomica delle ossa può rivelare prove di malattie o lesioni passate che l'individuo potrebbe aver subito durante la sua vita. Identificando marcatori proteici specifici della malattia o alterazioni nell'espressione proteica, i ricercatori possono ottenere informazioni sullo stato di salute e sulle condizioni mediche del defunto.
Dieta e stile di vita: La proteomica ossea può fornire informazioni sulla dieta e sullo stile di vita di un individuo. L’analisi degli isotopi stabili nel collagene osseo, ad esempio, può rivelare modelli alimentari, come il consumo di piante o animali, nonché l’origine geografica delle fonti alimentari. Inoltre, la presenza o l’assenza di proteine specifiche può indicare alcuni fattori legati allo stile di vita, come l’attività fisica o l’abitudine al fumo.
Traumi e lesioni: La proteomica ossea può rilevare prove di traumi o lesioni che potrebbero essersi verificati prima o al momento della morte. L'analisi di specifici marcatori proteici associati al rimodellamento e alla riparazione ossea può fornire informazioni sulla natura e sulla gravità delle lesioni subite dall'individuo.
Modelli di migrazione: Esaminando i profili proteici delle ossa, i ricercatori possono ottenere informazioni dettagliate sui modelli di migrazione delle popolazioni antiche. Confrontando sequenze proteiche o composizioni isotopiche tra individui provenienti da diverse regioni geografiche, gli scienziati possono tracciare il movimento dei gruppi umani e identificare potenziali rotte migratorie.
Indagini forensi: La proteomica ossea svolge un ruolo cruciale nelle indagini forensi fornendo informazioni preziose che aiutano nei casi penali. L'analisi delle proteine può aiutare a stabilire l'identità delle vittime, determinare la causa e la modalità della morte e identificare i cambiamenti post-mortem che potrebbero essersi verificati.
Nel complesso, la proteomica ossea offre un potente strumento per studiare i resti dei morti ed estrarre informazioni importanti che contribuiscono alla nostra comprensione delle popolazioni umane del passato, dei loro stili di vita, della salute e delle circostanze relative alla loro morte.
