Le cellule staminali sono note per la loro capacità unica di differenziarsi in vari tipi cellulari, il che le rende uno strumento promettente per la medicina rigenerativa. Tuttavia, un nuovo studio ha rivelato un’altra proprietà inaspettata delle cellule staminali:la loro capacità di assorbire e resistere ad alti livelli di radiazioni.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, ha scoperto che le cellule staminali presentano un fenomeno noto come "schermatura nucleare", che protegge il loro DNA dai danni causati dalle radiazioni ionizzanti. Questa proprietà potrebbe potenzialmente rendere le cellule staminali più resistenti alla radioterapia, un trattamento comune per il cancro.
I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti utilizzando cellule staminali embrionali umane (hESC) e cellule staminali embrionali di topo (mESC). Hanno esposto le cellule a diverse dosi di radiazioni ionizzanti e poi hanno analizzato il loro DNA per individuare eventuali danni. I risultati hanno mostrato che sia gli hESC che i mESC erano in grado di tollerare livelli più elevati di radiazioni rispetto ad altri tipi di cellule, come i fibroblasti.
Ulteriori indagini hanno rivelato che le cellule staminali erano in grado di assorbire e immagazzinare l’energia della radiazione nei loro nuclei, impedendo che danneggiasse il loro DNA. Questo fenomeno non è stato osservato in altri tipi di cellule.
I ricercatori ritengono che la proprietà di schermatura nucleare delle cellule staminali sia dovuta alla loro architettura nucleare unica. Le cellule staminali hanno un rapporto nucleo-citoplasma maggiore rispetto ad altre cellule, il che consente loro di assorbire più energia radiante. Inoltre, la membrana nucleare delle cellule staminali è più permeabile, consentendo alle radiazioni di entrare più facilmente nel nucleo.
La scoperta della schermatura nucleare nelle cellule staminali potrebbe avere importanti implicazioni per la terapia del cancro. Se le cellule staminali potessero essere rese più resistenti alle radiazioni, potrebbero essere utilizzate per fornire radioterapia mirata alle cellule tumorali, riducendo al minimo i danni alle cellule sane. Ciò potrebbe portare a trattamenti contro il cancro più efficaci e meno tossici.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi alla base della schermatura nucleare nelle cellule staminali e per determinare come questa proprietà possa essere sfruttata a fini terapeutici.
