Un esempio di come i feromoni sessuali possono diversificarsi si trova nella specie di lievito Saccharomyces cerevisiae. S. cerevisiae è un organismo modello che è stato utilizzato per studiare una varietà di processi biologici, inclusa la segnalazione dei feromoni. In S. cerevisiae, i feromoni sessuali sono prodotti da cellule aploidi di un tipo di accoppiamento (a o alfa) e rilevati da cellule aploidi del tipo di accoppiamento opposto.
I feromoni sessuali di S. cerevisiae sono piccoli peptidi secreti nell'ambiente. Questi peptidi si legano ai recettori sulla superficie delle cellule del tipo di accoppiamento opposto, che poi innesca una cascata di segnali che porta alla crescita e all'accoppiamento delle cellule.
I feromoni sessuali di S. cerevisiae sono altamente conservati all'interno della specie, ma esistono alcune variazioni tra i diversi ceppi. Queste variazioni possono influenzare la specificità dei feromoni, consentendo la possibilità di accoppiamenti tra ceppi diversi.
Si ritiene che la diversificazione dei feromoni sessuali in S. cerevisiae sia guidata da una serie di fattori, tra cui la selezione naturale e la deriva genetica. La selezione naturale può favorire l’evoluzione di nuovi feromoni sessuali più efficaci nell’attrarre i compagni, mentre la deriva genetica può portare all’accumulo casuale di mutazioni nei geni dei feromoni sessuali.
La diversificazione dei feromoni sessuali può avere una serie di conseguenze sull'evoluzione delle popolazioni di lievito. Ad esempio, può portare alla formazione di nuovi tipi di accoppiamento, che possono aumentare le opportunità di accoppiamento e riproduzione. Può anche portare alla formazione di nuove specie, poiché le popolazioni che si sono differenziate nei loro feromoni sessuali potrebbero non essere più in grado di incrociarsi.
Lo studio della diversificazione dei feromoni sessuali in S. cerevisiae ha fornito informazioni sull'evoluzione della segnalazione dei feromoni e sul ruolo che i feromoni svolgono nell'evoluzione di nuove specie.
