Il plancton è un piccolo organismo alla deriva che vive nella colonna d'acqua. Includono un'ampia varietà di organismi, come alghe, diatomee e protozoi. Il plancton è la principale fonte di cibo per molti animali marini, inclusi pesci, balene e delfini.
I batteri sono organismi unicellulari che vivono in tutti gli ambienti della Terra. Si trovano nella colonna d'acqua, sul fondo del mare e persino nell'aria. I batteri svolgono un ruolo vitale nella decomposizione della materia organica e aiutano anche a riciclare i nutrienti nell’oceano.
Plancton e batteri interagiscono tra loro in diversi modi. Il plancton produce ossigeno attraverso la fotosintesi, di cui i batteri hanno bisogno per sopravvivere. I batteri aiutano anche a scomporre la materia organica, che fornisce nutrienti al plancton.
Le interazioni tra plancton e batteri aiutano a modellare gli spruzzi oceanici. Quando plancton e batteri sono abbondanti, producono più ossigeno e scompongono più materia organica. Ciò porta alla formazione di ulteriore schiuma marina, composta da bolle d'aria e acqua. La schiuma del mare può essere vista sulla superficie dell'oceano nelle aree in cui plancton e batteri sono abbondanti.
Plancton e batteri sono essenziali per la salute dell'oceano. Svolgono un ruolo vitale nella catena alimentare e aiutano anche a modellare gli spruzzi oceanici. Senza plancton e batteri, l’oceano sarebbe un posto molto diverso.
Ecco alcuni esempi specifici di come il plancton e i batteri modellano gli spruzzi oceanici:
* Diatomee , un tipo di fitoplancton, producono una sostanza chiamata dimetilsulfoniopropionato (DMSP). Il DMSP viene scomposto dai batteri per produrre dimetilsolfuro (DMS). Il DMS è un gas che odora di zolfo. Quando il DMS viene rilasciato nell'atmosfera, può causare la formazione di nuvole. Le nuvole riflettono la luce solare nello spazio, il che aiuta a raffreddare la Terra.
* Batteri aiutano anche a scomporre la materia organica, come pesci e piante morti. Questo processo rilascia anidride carbonica nell’atmosfera. L’anidride carbonica è un gas serra che intrappola il calore, contribuendo al riscaldamento globale.
* Plancton e batteri interagiscono anche tra loro per formare biofilm. I biofilm sono comunità di microrganismi che vivono in stretta associazione tra loro. I biofilm possono essere trovati sulla superficie dell’oceano, sul fondale marino e persino all’interno degli animali marini. I biofilm possono aiutare a proteggere gli animali marini dalle malattie e possono anche aiutare ad abbattere gli agenti inquinanti.
Le interazioni tra plancton e batteri sono complesse e varie. Tuttavia, è chiaro che questi organismi svolgono un ruolo vitale nel modellare gli spruzzi oceanici e la salute generale dell’oceano.
