I ricercatori hanno scoperto che una singola mutazione genetica nel teosinte ha portato allo sviluppo di un nocciolo nudo, che ha permesso ai semi di essere raccolti e lavorati più facilmente. Questa mutazione, combinata con altri cambiamenti genetici che migliorarono la resa e il valore nutrizionale della pianta, resero il mais un raccolto più attraente per gli agricoltori e si diffuse rapidamente in tutte le Americhe.
Lo studio ha anche scoperto che il mais ha subito un periodo di rapida diversificazione genetica dopo essere stato addomesticato, poiché gli agricoltori hanno selezionato piante con caratteristiche diverse che meglio si adattavano ai loro ambienti locali. Questa diversificazione ha portato allo sviluppo delle numerose varietà di mais esistenti oggi, ciascuna con le proprie caratteristiche uniche.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sulla storia evolutiva del mais e su come è diventato l’importante raccolto che è oggi. Lo studio evidenzia anche il ruolo delle mutazioni genetiche nel modellare l’evoluzione di piante e animali.
Ecco alcuni dettagli aggiuntivi sullo studio:
I ricercatori hanno utilizzato l'analisi genetica delle piante di mais e teosinte per identificare la mutazione genetica che ha portato allo sviluppo del chicco nudo.
La mutazione è avvenuta in un gene chiamato tb1, responsabile dello sviluppo della buccia del chicco.
La mutazione in tb1 ha provocato una perdita di funzione del gene, che ha impedito lo sviluppo della buccia.
Ciò ha consentito di raccogliere e lavorare più facilmente i semi, rendendo il mais un raccolto più attraente per gli agricoltori.
Lo studio ha anche scoperto che il mais ha subito un periodo di rapida diversificazione genetica dopo essere stato addomesticato, poiché gli agricoltori hanno selezionato piante con caratteristiche diverse che meglio si adattavano ai loro ambienti locali.
Questa diversificazione ha portato allo sviluppo delle numerose varietà di mais esistenti oggi, ciascuna con le proprie caratteristiche uniche.
