Membrana esterna: La membrana esterna di E. coli è composta da uno strato di lipopolisaccaride che funge da barriera fisica contro l'acido dello stomaco.
Pompe di efflusso: E. coli contiene pompe di efflusso che gli consentono di pompare protoni (H+) fuori dalla cellula, mantenendo un pH neutro all'interno del citoplasma. L'efflusso di protoni crea un microambiente alcalino attorno ai batteri, proteggendoli dai danni acidi.
omeostasi del pH: L'E. coli possiede geni di resistenza agli acidi che codificano per proteine coinvolte nel mantenimento dell'omeostasi del pH. Queste proteine aiutano i batteri ad adattarsi agli ambienti a basso pH regolando il pH interno e prevenendo l’acidificazione del citoplasma. Questo sistema regola l'assorbimento di alcuni soluti come il glutammato e l'arginina per tamponare il pH interno.
Formazione del biofilm: In alcuni casi, l’Escherichia coli può formare biofilm, comunità protettive di batteri che crescono sulle superfici. I biofilm sono più resistenti all’acido dello stomaco rispetto alle singole cellule batteriche, poiché la matrice extracellulare prodotta dal biofilm agisce come una barriera contro la penetrazione dell’acido.
Utilizzando questi meccanismi, l'E. coli può sopravvivere al passaggio attraverso l'ambiente acido dello stomaco e raggiungere le condizioni più ospitali dell'intestino, dove può moltiplicarsi e causare infezioni.
