Le qualità acustiche di un rifugio roccioso potrebbero essere state un fattore chiave nella sua selezione come sito per l'arte rupestre e indicare un significato spirituale per la pratica, secondo un recente studio, mentre gli scienziati stanno anche esaminando se alcune grotte siano state scelte come siti artistici a causa della vista.

Prof.ssa Margarita Díaz-Andreu e Dott. Tommaso Mattioli, entrambi dall'Università di Barcellona, Spagna, trascorso due anni visitando siti di arte rupestre in Francia, Italia e Spagna per confrontare l'acustica e valutarne la rilevanza per la scelta della location.

«In una rupe come Baume Brune (nel Vaucluse, Francia), con 43 rifugi, perché solo otto sono stati selezionati per essere dipinti?' ha detto il prof. Díaz-Andreu. 'Ce ne sono altri apparentemente simili nelle vicinanze che sono stati lasciati vuoti. Come mai?'

Armato di uno strumento portatile specializzato per la misurazione dell'acustica, i ricercatori hanno mostrato che i siti di arte rupestre studiati hanno caratteristiche acustiche distinte.

Questi prendono la forma di molti echi nei rifugi dove è stata trovata l'arte, o forti riverberi. In alcuni siti, era possibile udire suoni da grandi distanze. Altri rifugi non decorati della zona mancavano di questi effetti speciali.

"Abbiamo scoperto che in tutte le aree che abbiamo testato, le persone che avevano scelto i posti per decorare avevano scelto posti con una buona acustica, ' ha detto il prof. Díaz-Andreu. In due siti particolari, il team ha dimostrato che i luoghi decorati erano quelli con più echi.

Musica

Ciò suggerisce che i siti di arte rupestre fossero usati per rituali, o cerimonie religiose, e può o non può aver coinvolto la musica.

"Come archeologi siamo ossessionati dalla cultura materiale, ' ha detto il prof. Diaz-Andreu, 'Ma infatti, il suono e la musica sono molto importanti per il modo in cui ci sentiamo e il modo in cui reagiamo. Il suono ha proprietà speciali che ci facilitano a raggiungere un tipo di stato mentale che è incline a migliorare i sentimenti religiosi.'

Dottor Jamie Hampson, un ricercatore presso l'Università di York, UK, che lavora a un progetto che esplora l'uso moderno dell'arte rupestre (vedi riquadro), convenuto che l'arte rupestre ha un significato spirituale. "Abbiamo un sacco di etnografia da gruppi in Sud Africa, in particolare sulla parete rocciosa che è un velo tra questo mondo e il mondo degli spiriti, ' Egli ha detto.

Il prof. Díaz-Andreu e il dott. Mattioli ritengono che gli esseri umani preistorici possano aver utilizzato tecniche di ecolocalizzazione come il clic della lingua, picchiettamento di canna e battito di mani per selezionare i rifugi. Però, questo è impossibile da dimostrare.

'Clic e battiti di mani non lasciano traccia nella documentazione archeologica, ' ha detto il prof. Díaz-Andreu.

L'arte rupestre si trova in centinaia di migliaia di siti in tutto il mondo. Attraverso la storia, persone di ogni ceto sociale hanno usato incisioni rupestri, incisioni e dipinti per esprimersi, e i siti più antichi trovati sono più di 65, 000 anni.

Sfregamenti manuali

Fino ad ora, i ricercatori hanno dovuto prendere sfregamenti manuali di arte rupestre per analizzare in laboratorio. Ma questo low-tech, L'opzione 2-D e ad alta intensità di lavoro significava che dati importanti, come il colore e la natura tridimensionale delle rientranze nella roccia, mancavano.

Ora, i nuovi modelli digitali 3D zoomabili dei siti di arte rupestre stanno fornendo agli archeologi strumenti migliori per analizzare i dati e potrebbero far luce sul motivo per cui sono stati scelti determinati siti. Potrebbero anche aiutare gli archeologi a capire se le tracce in alcuni siti sono artificiali o naturali, e potenzialmente identificare gli stili dei singoli artisti.

La dottoressa Sue Cobb dell'Università di Nottingham, UK, ha guidato il progetto 3-D-PITOTI, che ha sviluppato repliche virtuali completamente interattive di diversi siti di arte rupestre della Valcamonica, Nord Italia, in alto dettaglio.

Ha detto:"Gli archeologi stavano cercando un modo per analizzare il contenuto che stavano studiando in modo più dettagliato e in modi diversi. Volevano un modo migliore per visualizzare e confrontare piccoli dettagli di diverse figure di arte rupestre, identificare famiglie di figure, e rendere disponibile l'arte rupestre in 3D ai colleghi e al pubblico.'

Per costruire i modelli, il team del progetto ha sviluppato un dispositivo di scansione completamente nuovo per raccogliere immagini della superficie rocciosa. Appositamente progettato per catturare il colore dell'arte rupestre e dettagli intricati, allo stesso tempo è abbastanza leggero e portatile da essere facilmente trasportato in aree inaccessibili, da qui il soprannome di "scanner del bastone da passeggio".

Lo scanner è così potente che può ricostruire punti di superficie con una risoluzione spaziale di 0,1 millimetri, e utilizza un flash ad alta potenza.

Una caratteristica dei modelli 3D finiti è che puoi ingrandire e rimpicciolire facilmente le immagini, e sorvolare virtualmente i siti. Per ottenere questo effetto, il team ha scattato fotografie da vicino, luoghi di medio e lungo raggio per catturare l'arte rupestre da una vasta gamma di distanze e angolazioni.

I modelli 3D possono essere visualizzati tramite un touch table multiutente 3D, un display da parete 3D multiutente, o singole compresse. I turisti possono utilizzare i modelli in musei e centri visitatori, per vedere l'arte rupestre che è inaccessibile o altamente vulnerabile ai danni.

Oltre a fornire una fedele testimonianza dell'arte che un giorno rischia di svanire a causa dell'esposizione al vento, pioggia e neve, i modelli 3D altamente dettagliati stanno aiutando gli scienziati a rispondere a domande come se la vista da un luogo particolare fosse importante nella scelta del sito per la decorazione.

"Gli archeologi possono confrontare le immagini di arte rupestre situate in diversi siti, ' ha detto il dottor Cobb. "Chiedono:c'è qualcosa di significativo in quei luoghi e nelle immagini di arte rupestre che sono collocate in quel sito che può aiutarci a capire perché quel sito era significativo per le persone in quel momento?"

Uso moderno delle immagini di arte rupestre

I siti di arte rupestre possono essere una grande attrazione turistica e gli scienziati hanno cercato di capire come gestire al meglio l'esperienza. Il Dr. Jamie Hampson dell'Università di York ha scoperto che le percezioni dei visitatori dell'opera d'arte e la gestione dei siti di arte rupestre in Sud Africa, L'Australia e gli Stati Uniti sono stati migliorati quando c'erano guide turistiche e personale indigeni nei siti.

"Molti visitatori sottolineano quanto sia più significativa la loro esperienza se sono accompagnati da una guida che fa parte di un gruppo indigeno della zona, ' ha spiegato il dottor Hampson.

È chiaro che per molti indigeni, l'arte rupestre ha un significato simbolico e spirituale. Però, viene spesso utilizzato per creare cimeli turistici, senza chiedere il permesso alle popolazioni indigene interessate. Alcune immagini sono considerate sacre e non sono adatte a questo tipo di utilizzo.

"Molto di questo riguarda il rispetto e la cortesia e l'adozione di tutte le misure possibili per garantire il permesso prima che le immagini vengano prese in prestito, ' ha detto il dottor Hampson.

Il lavoro svolto dal progetto ROCKART del Dr. Hampson ha incoraggiato l'impiego di più personale indigeno nei siti del patrimonio, e aumentare la consapevolezza sull'appropriazione dell'immagine. Il progetto ha anche aiutato diverse società aborigene in Australia a creare e gestire i propri centri visitatori di arte rupestre, alimentare l'imprenditorialità nelle aree remote.