È noto da tempo che le navi trasportano merci e persone in tutto il mondo, ma possono anche trasportare qualcos'altro:microrganismi. Questi microbi clandestini possono includere batteri, virus, funghi e altri microrganismi che possono causare malattie negli esseri umani, negli animali e nelle piante.

La diffusione di microbi clandestini può rappresentare una minaccia significativa per la salute pubblica, in particolare quando si tratta di malattie che non sono originarie di una particolare regione. Ad esempio, l’introduzione di un nuovo agente patogeno in un’area dove non esiste un’immunità naturale può portare a epidemie diffuse di malattie.

Esistono diversi modi in cui i microbi clandestini possono essere trasportati sulle navi. Alcuni microrganismi possono sopravvivere nell'acqua utilizzata per la zavorra, mentre altri possono essere trovati nell'acqua di sentina, ovvero l'acqua che si raccoglie sul fondo di una nave. I microrganismi possono essere trasportati anche sugli scafi delle navi, dove possono sopravvivere per lunghi periodi di tempo.

Una volta che una nave arriva in un nuovo porto, questi microbi clandestini possono essere rilasciati nell'ambiente, attraverso lo scarico dell'acqua di zavorra o attraverso il contatto con lo scafo della nave. Ciò può portare all’introduzione di nuovi agenti patogeni in un’area, con gravi conseguenze per la salute pubblica.

Esempi di malattie diffuse dalle navi

Esistono numerosi esempi di malattie diffuse dalle navi, tra cui:

* Colera: Il colera è un’infezione batterica che può causare grave diarrea e disidratazione. Si diffonde attraverso acqua o cibo contaminati. Nel 19° secolo, il colera si diffuse in tutto il mondo tramite le navi, provocando diverse gravi pandemie.

* Febbre tifoide: La febbre tifoide è un’infezione batterica che può causare febbre, mal di testa e dolore addominale. Si diffonde attraverso acqua o cibo contaminati. La febbre tifoide è stata diffusa dalle navi in ​​diverse occasioni, anche durante la guerra ispano-americana.

* Febbre gialla: La febbre gialla è un’infezione virale che può causare febbre, ittero e sanguinamento. Si diffonde tramite le zanzare. La febbre gialla fu diffusa nelle Americhe dalle navi nel XVII secolo e causò diverse gravi epidemie negli Stati Uniti.

* Febbre dengue: La febbre dengue è un'infezione virale che può causare febbre, mal di testa, dolori muscolari ed eruzioni cutanee. Si diffonde tramite le zanzare. La febbre dengue è stata diffusa in nuove aree del mondo dalle navi in ​​diverse occasioni, anche durante la seconda guerra mondiale.

Mitigare il rischio di diffusione della malattia

Esistono diverse misure che possono essere adottate per mitigare il rischio di diffusione di malattie dalle navi, tra cui:

* Gestione dell'acqua di zavorra: L’acqua di zavorra è una delle principali fonti di microbi clandestini ed esistono numerose normative che regolano il modo in cui l’acqua di zavorra viene gestita sulle navi. Queste normative impongono alle navi di scambiare l’acqua di zavorra in mare o di trattarla con sostanze chimiche per uccidere i microrganismi.

* Gestione delle incrostazioni sullo scafo: Il fouling è l'accumulo di microrganismi sugli scafi delle navi. Ciò può fornire un habitat per i microrganismi e può anche rendere più difficile la pulizia e l'ispezione dello scafo della nave. Esistono numerose tecniche che possono essere utilizzate per gestire le incrostazioni sullo scafo, compreso l'uso di vernici antivegetative e la pulizia regolare.

* Controllo da parte dello Stato di approdo: Il controllo dello Stato di approdo è l'ispezione delle navi da parte delle autorità del paese che stanno visitando. Ciò può aiutare a identificare le navi che non rispettano le normative e può anche aiutare a prevenire l’introduzione di nuovi agenti patogeni in un’area.

Adottando queste misure possiamo contribuire a mitigare il rischio di diffusione di malattie dalle navi e a proteggere la salute pubblica.

Conclusione

Le navi possono svolgere un ruolo significativo nella diffusione delle malattie, ma è possibile adottare una serie di misure per mitigare questo rischio. Lavorando insieme possiamo contribuire a proteggere la salute pubblica e prevenire la diffusione di malattie in tutto il mondo.