A differenza delle persone e degli animali, le piante non possono evacuare quando si avvicina il tempo minaccioso, e lunghi periodi in acque alluvionali possono richiedere un pedaggio.

Ma mentre l'acqua si ritira e le persone recuperano le loro case all'indomani dell'uragano Harvey, anche i paesaggi dovranno essere osservati per segni di stress, disse Stephen Brueggerhoff, Agente di orticoltura del Texas A&M AgriLife Extension Service nella contea di Brazoria.

"Un po' di pioggia non è male, ma troppa pioggia può nuocere alla salute di qualsiasi pianta, " Brueggerhoff ha detto. "Queste erano circostanze straordinarie, quindi a questo punto è solo questione di aspettare per vedere quale sarà l'impatto".

Brueggerhoff ha affermato che la saturazione del suolo è fondamentale.

"Per le piante perenni, ciò di cui ci occupiamo veramente sono i terreni saturi che creano le condizioni per il marciume radicale, " disse. "Quando la pioggia satura i terreni provocando una raccolta d'acqua, le piante possono essere in piedi o immerse nell'acqua."

Una volta saturato, non ci sono molte opzioni per aiutare le piante perenni, Egli ha detto, tranne per osservare i segni di stress.

"Le radici di tutte le piante hanno bisogno di ossigeno attraverso il suolo, " ha spiegato Brueggerhoff. "Una volta che i terreni si sono saturati, che crea un ambiente anaerobico in cui le radici non ottengono la corretta ossigenazione all'interno dei terreni.

"Aspetta solo un po' che la pianta ti dica se ci sono segni di declino. Non è necessario spostare le piante immediatamente, " ha detto. "Ma se lo stress comincia a mostrare, il proprietario può decidere di allontanare quelle piante dalla saturazione."

Lo stress si manifesta nelle piante attraverso lo scolorimento, spesso come foglie ingiallite o violacee, Egli ha detto.

Un'altra situazione che potrebbe ostacolare il recupero delle piante sono i detriti che rimangono dalle inondazioni.

"Quando l'acqua si ritira, ci possono essere altre sostanze organiche depositate sulle piante, " disse. "Appena puoi arrivare alle piante, togliti quella materia e lascia che quell'area si asciughi un po'".

Quando il terreno è meno saturo, Brueggerhoff ha detto, i residenti possono tornare alla "modalità di manutenzione ordinaria".

"Se entriamo nel resto della nostra estate senza piogge insolitamente forti, i suoli sembrano non essere sovrasaturi, e le piante assorbono l'umidità dal terreno, ripacciamole, " Egli ha detto.

Le specie legnose come arbusti e alberi impiegano più tempo a manifestare stress, ha notato.

"Spesso non ci dicono troppo velocemente cosa sta succedendo con loro fino al declino. A volte non vedremo un albero o un arbusto rispondere a quel tipo di condizioni ambientali per sei mesi o un anno, " ha detto Brueggerhoff.

Ha descritto un frassino che è rimasto per due giorni in 4 piedi d'acqua vicino a casa sua.

"L'acqua si è ritirata rapidamente, quindi due giorni di saturazione probabilmente non danneggeranno quell'albero, " ha detto. "Ma se abbiamo piante che sono in saturazione fino a una settimana, per alcune piante può causare un declino nel lungo periodo. A volte questo tipo di condizioni può essere un punto di ingresso per la crescita di altri agenti patogeni. E cose di questa natura possono causare il declino della pianta a lungo termine.

"A questo punto, è solo questione di aspettare per vedere come reagiscono i nostri impianti".