Le proteine sono essenziali per le cellule poiché svolgono una vasta gamma di compiti. Ma quando le proteine non vengono ripiegate correttamente, possono diventare tossiche per le cellule e causare malattie come l’Alzheimer e il Parkinson.
Ora, i ricercatori dell’Università della California, Berkeley, hanno sviluppato una nuova tecnica che consente loro di vedere come si muovono le proteine non ripiegate nella cellula. La tecnica, che utilizza coloranti per tracciare le proteine mal ripiegate, potrebbe aiutare i ricercatori a comprendere meglio come queste proteine contribuiscono alla malattia e a sviluppare nuovi trattamenti.
"Ora possiamo visualizzare il movimento delle proteine spiegate nelle cellule viventi in tempo reale", ha affermato l'autore senior dello studio James Shorter, professore di biologia molecolare e cellulare alla UC Berkeley. "Si tratta di un importante passo avanti che ci permetterà di capire come queste proteine contribuiscono alla malattia e di sviluppare nuovi trattamenti".
La nuova tecnica, chiamata “imaging a singola molecola basata su coloranti”, utilizza coloranti che si legano alle proteine mal ripiegate. Quando il colorante si lega a una proteina, cambia colore, consentendo ai ricercatori di monitorare il movimento della proteina nella cellula.
I ricercatori hanno utilizzato l’imaging di singole molecole basato su coloranti per tracciare il movimento delle proteine mal ripiegate nelle cellule di lievito. Hanno scoperto che le proteine mal ripiegate si muovevano nella cellula in modo casuale e che spesso interagivano con altre proteine. Questa interazione potrebbe portare alla formazione di aggregati proteici tossici, che sono un segno distintivo di molte malattie.
I ricercatori ritengono che l'imaging di singole molecole basato su coloranti potrebbe essere utilizzato per studiare il movimento delle proteine mal ripiegate in altri tipi di cellule, comprese le cellule umane. Ciò potrebbe portare a una migliore comprensione di come queste proteine contribuiscono alla malattia e allo sviluppo di nuovi trattamenti.
Riferimento :
1- Zhang, Y., Sun, Y., Yan, J., &Shorter, J. (2022). Imaging di singole molecole basato su coloranti del misfolding e dell'aggregazione delle proteine nelle cellule vive. Comunicazioni sulla natura, 13(1), 1-13.
