La *Botrytis cinerea*, conosciuta anche come muffa grigia o muffa nobile, è un fungo necrotrofo che provoca ingenti danni a frutta, verdura e fiori. È una delle malattie post-raccolta più comuni, che porta a perdite economiche significative in tutto il mondo. Ecco una spiegazione passo passo di come *B. cinerea* provoca muffe nella frutta e nella verdura:

1. Germinazione delle spore:

- Spore di *B. cinerea* sono sempre presenti nell'ambiente. In condizioni favorevoli, come elevata umidità e temperature moderate, queste spore germinano e formano tubi germinali.

2. Penetrazione:

- I tubi germinali di *B. cinerea* secernono enzimi che degradano la cuticola e la parete cellulare del tessuto vegetale ospite, consentendo al fungo di penetrare nella superficie.

- Ferite, crepe o aperture naturali forniscono facili punti di ingresso per il fungo nel tessuto ospite.

3. Colonizzazione:

- Una volta all'interno del tessuto ospite, *B. Le ife cinerea* crescono rapidamente, colonizzando gli spazi intercellulari ed espandendosi in tutta l'area interessata.

- Le ife formano una rete che permette al fungo di assorbire i nutrienti dalla pianta ospite, provocando collasso dei tessuti e necrosi.

4. Sporulazione:

- Man mano che la colonia fungina matura, produce spore asessuate chiamate conidi. I conidi si formano su strutture specializzate chiamate conidiofori.

- Questi conidi vengono facilmente dispersi dal vento, dagli insetti o dalle attività umane, contribuendo alla diffusione della malattia ad altri frutti e verdure sani.

5. Infezione secondaria:

- La presenza di *B. cinerea* crea condizioni favorevoli per infezioni secondarie da parte di altri microrganismi, come i batteri.

- Queste infezioni secondarie possono peggiorare ulteriormente la qualità e la durata di conservazione dei prodotti.

Sintomi di *B. cinerea* Infezione:

- Lesioni grigie o marroni sulla superficie di frutta e verdura.

- Aspetto imbevuto d'acqua dei tessuti interessati.

- Sviluppo di una muffa grigia pelosa sulle aree infette.

- Marciume e rammollimento dei prodotti.

*B. cinerea* può infettare un'ampia gamma di frutta e verdura, tra cui uva, fragole, lamponi, mirtilli, pomodori, peperoni, cetrioli e lattuga. Le pratiche di gestione post-raccolta, come condizioni di conservazione adeguate, servizi igienico-sanitari e trattamenti fungicidi, sono cruciali nel controllo di *B. cinerea* e minimizzando le perdite nella produzione agricola.