L’intestino umano ospita trilioni di batteri, che svolgono un ruolo vitale nella digestione, nell’immunità e nel metabolismo. Questi batteri sono costantemente attaccati dai virus, che possono infettarli e ucciderli. A loro volta, i batteri hanno sviluppato difese contro questi virus, come i sistemi CRISPR-Cas.
I sistemi CRISPR-Cas sono sistemi immunitari genetici che i batteri utilizzano per proteggersi dai virus. Questi sistemi funzionano memorizzando frammenti di DNA virale e utilizzandoli per prendere di mira e distruggere virus simili in futuro.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato i sistemi CRISPR-Cas per monitorare l’evoluzione dei virus nei batteri intestinali nel tempo. Hanno raccolto campioni fecali di due individui sani per un periodo di diversi anni e hanno analizzato i sistemi CRISPR-Cas nei batteri di questi campioni.
I ricercatori hanno scoperto che i virus nei batteri intestinali cambiavano costantemente. Nuovi virus emergevano costantemente e i virus esistenti mutavano costantemente. Questo cambiamento costante è probabilmente guidato dal fatto che l’ambiente intestinale cambia costantemente, con l’introduzione continua di nuovi cibi, farmaci e altre sostanze chimiche.
I ricercatori hanno anche scoperto che i batteri sviluppavano costantemente nuove difese contro questi virus. Questa corsa agli armamenti tra virus e batteri è essenziale per mantenere la salute del microbioma umano.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sull’evoluzione dei virus e sul loro impatto sul microbioma umano. Il cambiamento costante nel microbioma intestinale è probabilmente essenziale per il mantenimento della salute umana e comprendere questo cambiamento è fondamentale per lo sviluppo di nuovi trattamenti per le malattie legate al microbioma.
